עבור בעלי חיים קטנים באזורים הטרופיים, עכבישים ובני דודי פרוקי הרגל שלהם אחראים ל"כמות מוות מפתיעה ", גילו מדענים לאחרונה.
החוקרים צילמו תמונות אימה של יכולת הציד של העכבישים באמזונס הפרואני, וחשפו במחקר חדש כי הערבינידים אוכלים באופן קבוע על צפרדעים, דגים, לטאות ואפילו יונקים קטנים.
ידוע כי עכבישים טרופיים גדולים צדים חוליות - בעלי בעלי עצמות עמוד השדרה - אך זהו המחקר הראשון שאסף תצפיות על טורפים אלה באזור לאורך זמן. המדענים רשמו גם את העדויות הראשונות לכך שטרנטולה אוחזת בקורבן בלתי צפוי במיוחד: אופוסום עכבר צעיר (Marmosops noctivagus) שהיה בערך באותו גודל כמו העכביש, מין באזור פמפטובטוס מין.
העכבישים ופרוקי הרגל האחרים הטורפים את חוליות החולין נוטים לבצע התאמות מיוחדות בכדי להכניע את ארוחות הערב המפותלות והשריריות שלהם, כמו לסתות משתנות, חליקיות מוגדלות - טפרים מול פיהם - וארס עוצמתי, כתבו החוקרים במחקר.
תמונות שצולמו על ידי החוקרים תיעדו מינים רבים של עכבישים ופרוקי רגליים אחרים (קבוצה הכוללת עכבישים, חרקים וסרטנים) - כמו באג מים ענק וכמה מינים מרובות רגליים - כשהם שקעו את המנדביים עמוק בטרפם. מחברי המחקר תיארו 15 אינטראקציות שנלכדו בסקרי לילה שהתרחשו במהלך משלחות לאזור מדרה דה דיוס בדרום-מזרח פרו בשנת 2008, 2012, 2016 ו- 2017, על פי המחקר.
מחקרי המחקר הראשי רודולף פון מאי, עמית מחקר לאחר הדוקטורט במחלקה לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת מישיגן (UM), "בסקר לילי בודד, זה די נפוץ לראות בין שלוש לחמש אינטראקציות עם טרף-טרף". כך סיפר ל- Live Science במייל.
"האינטראקציה הנפוצה ביותר שאנו רואים היא עכבישים שאוכלים טרף חסרי חוליות אחרים כמו צרצרים ועשים," אמר פון מאי. אבל הטרף של החוליות היה גם בתפריט, כך מדווחים המדענים. באחד המקרים, מרבה רגליים אכלה נחש נעורים בעודו בחיים (המדענים הרדיחו את הנחש באופן אנושי לאחר שהמרבה המאה זנחה אותו).
תצפיות אלה מצביעות על כך שפרוקי הרגל הם "מקור תמותה עיקרי" עבור חוליות חוליות קטנות, אמר מחבר המחקר דן ראבוסקי, פרופסור חבר להטרולוגיה באוניברסיטת UM ואוצר במוזיאון UM לזואולוגיה.
למה זה משנה? מדענים זקוקים לתמונה ברורה של אופן האינטראקציה בין מינים כדי להבין ולהגן על מערכות אקולוגיות שבריריות שנמצאות בסיכון גובר לפעילות אנושית ומשינוי אקלימי, אמר רבוסקי.
"אנחנו מנסים לאסוף נתונים בצורה הכי תזזיתית שאנחנו יכולים לפחות לקבל תמונת מצב של מה שקורה עכשיו, כדי שנוכל להבין את ההשפעות העתידיות," אמר.
הממצאים פורסמו באינטרנט היום (28 בפברואר) בכתב העת Amphibian and Reptile Conservation.
