למרות פרובינציה שורטטת, סכסוך דיפלומטי גועש ואיום בפעולות משפט, פסל המתאר את ראש הפרעה תותחאמון נמכר אתמול (4 ביולי) במכירה פומבית בקריסטי'ס בלונדון תמורת 5,971,285 דולר (4,746,250 פאונד).
הקונה והמוכר הן אנונימיות. "הקונה בחר להישאר בעילום שם בהזדמנות זו", אמר דובר של כריסטי ל- Live Science.
"זהו יום שחור בתולדות הארכיאולוגיה", אמר צחי חוואס, שר העתיקות לשעבר של מצרים, וציין כי לכריסטיס אין שום הוכחה לכך שהפסל - עשוי קוורציט, סוג אבן - השאיר את מצרים כחוק. במשרד העתיקות במצרים מעריכים כי פסל המלך תות נבזז ממקדש קרנק אי שם לאחר 1970.
כריסטי מכחיש זאת ואמר כי הפסל היה בבעלות פרינץ (הנסיך) וילהלם פון תורן ומוניות (1919-2004) בשנות השישים ותחילת שנות השבעים. תחקיר Live Science עורר ספק בכך, שכן בנו ואחייניתו של וילהלם הכחישו שהוא אי פעם היה בבעלותו; מסמכים שנחשפו על ידי Live Science אף העלו כי וילהלם מעולם לא היה בעל הפסל.
שגרירות מצרים בבריטניה כבר הגישה התנגדות למכירה; מצרים, ככל הנראה, שתיהן תגיע לבית המשפט ותגיש תלונה רשמית באונסק"ו על המכירה, בניסיון להחזיר את הפסל למצרים, אמר הוואס. כי כריסטי המשיך במכירה מראה כי בית המכירות הפומביות חסר אתיקה, אמר הוואס.
כריסטי פרסם הודעה בה נכתב: "אנו מכירים בכך שאובייקטים היסטוריים יכולים לעורר דיונים מורכבים על העבר. עם זאת, תפקידנו כיום הוא להמשיך להמשיך ולספק שוק שקוף ולגיטימי השומר על הסטנדרטים הגבוהים ביותר להעברת חפצים."
הוואס ציין כי כריסטיס מכרה את הפסל לאדם עשיר שככל הנראה יניח אותו בפינה של ביתם, ואילו אם הפסל היה מוחזר למצרים הוא היה מוצג לכל העולם לראות, אמר.
