האסטרונאוט הבריטי הראשון שהתפוצץ במסע לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) נסק בשמים לפאר מוקדם היום, 15 בדצמבר, בעקבות שיגור ללא רבב של קפסולת סויוז רוסית עם חבריו לצוות הרוסי / אמריקני מקוסמודרום באיקונור בקזחסטן.
העלאת התמונה המושלמת של רקטת סויוז TMA-19M לשמיים כחולים בהירים עם מפקד משלחת 46 סויוז ושש טייס החלל יורי מלנצ'נקו מסוכנות החלל הרוסית (רוסקוסמוס), מהנדס הטיסה טים קופרה מנאס"א, ומהנדס הטיסה טים פיק מ ESA (סוכנות החלל האירופית), התרחשה בשעה 06:03 בבוקר EST (17:03 שעון Baikonur, 1103 GMT) ביום שלישי, 15 בדצמבר, 2015.
צוות סויוז ביצע סדרה של כוויות מהירות של דלתא לאחר הרמה סוערת כדי להתאים את מסלול ההצטלבות לתחנת החלל לאחר שיגור מאותה כרית המשמשת את יורי גגרין, האנושי הראשון ששגר לחלל בשנת 1961.
השיגור הגיע לשיאו עם הגעה מהירה מאד של 6 שעות למסלול מהיר של 6 שעות למתחם המסלול האדום סביב כדור הארץ.
עם זאת, העגינה המוצלחת של הצוותים התרחשה רק לאחר עיכוב קל כאשר התרחשה תקלה לא מוסברת ברגעים האחרונים.
מפקד סויוז המנוסה מאוד, יורי מלנצ'נקו, השתלט על השליטה הידנית בגישת המלאכה לאחר שגילה טכנית עם מערכת העגינה האוטומטית של Kurs ביטלה את גישת הרכבים במרחק של כ 20 מטר.
הצוותים מאומנים בהרחבה לביצוע פעולות עגינה אוטומטיות וגם לפעולות עגינה ידניות.
קשר וסוית לכידת עגינה ב- ISS אושרו בשעה 12:33 בבוקר. EST, כ -10 דקות מאוחר יותר ממה שתוכנן במקור, תוך כדי טיסה של כ- 222 מיילים לאורך הודו.
לאחר מכן הופעלו הווים והתפסים והושלמו כדי להשלים את חלליות ההזדווגות הקשות לתחנה.
"סוף סוף הגענו לתחנה", הודיע מלנצ'נקו עליז.
כמוסת הסויוז והצוות יישארו בתחנת החלל במשך כחצי שנה עד מאי 2016.
ההגעה של היום משחזרת את התחנה למלואה המלא של שישה אנשים בסך הכל למסע 46.
שלישיית האסטרונאוט החדשה מצטרפת לשלושה אנשי צוות שכבר היו על סיפונה, כולל מפקד התחנה סקוט קלי מנאס"א ומיכאיל קורנינקו וסרגיי וולקוב מרוסקוסמוס.
קלי וקוריננקו מהווים את צוות ה- ISS הראשון אי פעם.
מלנטנקו מתחיל כעת את טיסת החלל השישית שלו. ראוי לציין שבסופו של דבר הוא יהפוך לאחד משלושה קוסמונאוטים בלבד שיעלה על 800 יום בחלל - יחד עם הקוסמונאוטים הרוסים סרגיי קריקלב וגנדי פדלקה.
זו הטיסה השנייה של טים קופרה של נאס"א, שבילה חודשיים בתחנה בשנת 2009 במהלך טיסת החלל הראשונה שלו.
טים פיק הוא האסטרונאוט הראשון בבריטניה שהגיע לתחנה והאדם ה -221 שחי ב- ISS.
צוות משלחת 46 משלושת האנשים ישהה כחצי שנה בחיים ועבודה על המאחז הקיף. הם יחזרו לכדור הארץ ביוני 2016.
בדקות הסיום של הגישה לתחנת החלל, סויוז האט באטיות עד מהירות של כ- 0.1 מטרים לשנייה כשהוא נסגר למרחק של פחות ממאה מטרים מנמל העגינה במודול הרסבט הרוסי.
הכסאות היו מיושרים בצורה מושלמת במהלך הנגינה והעגינה כשהסויוז התקרב לטווח של כ- 20 מטרים, כאשר מערכת העגינה האוטומטית של סויוז קורס השתלטה לפתע על הפסקת העגינה.
הרכב נסוג למרחק של כמאה עד 120 מטר, בעוד שבקרי המשימה הרוסית העריכו היטב את המצב.
נמל העגינה Rassvet התפנה רק לפני 4 ימים על ידי עזיבת ה- 11 בדצמבר של משלחת 45 אנשי הצוות Kjell Lindgren מנאס"א, אולג קונוננקו מסוכנות החלל הפדרלית הרוסית ו- Kimiya Yui מסוכנות הבדיקה האווירית ביפן (JAXA) סיכמו בבטחה משימתם כמעט 5 חודשים על סיפונה של מתחם המעבדה המאסיבי המסלול עם נחיתה רכה בערבות הקפואות של קזחסטן בסביבות השעה 08:12 לפנות בוקר (19:12 שעון קזחסטן) - כפי שפירטתי כאן.
פעולות ההשקה של סויוז ועגינת ISS הועברו כולם בשידור חי בטלוויזיה של נאס"א.
"זה היה שיגור יפה ואנחנו שמחים שהצוות יגיע ל- ISS," אמר מנהל התוכנית של נאס"א, קורט שירמן.
"השקה זו מראה את חוזקה של שותפות ISS בחלל."
"זו תקופה עמוסה מאוד של רכבים שבאים ונוסעים ב ISS. ויש לנו שבילי חלל צפויים. "
ההשקה המאוישת של היום עוקבת מקרוב אחר עקבי השיגור הבלתי-מאויש ב -6 בדצמבר, והגעתו לאחר ה -9 בדצמבר של ספינת אספקת האספקה המסחרית Cygnus CRS-4 Orbital ATK עמוסה מעל 7,000 פאונד של ניסויים מדעיים, מזון וציוד.
סיגנוס הובל למסלול על ידי רקטת אטלייטס V מטעם United Launch Alliance מכף קנברל, פלורידה.
"הרבה מחקר נעשה בתחנת החלל, ככל הנראה הכי אי פעם", אמר וויליאם גרשטנמאייר, מנהל חבר מטוס החלל האנושי של נאס"א במטה נאס"א.
"זה נהדר להביא שלושה אנשי צוות נוספים למסלול ולהמשיך במשימת ה- ISS הראשונה לשנה."
"כל זה יעזור לנו במסע למאדים!"
אנשי הצוות של משלחת 46 יבצעו יותר מ -250 חקירות מדעיות בתחומים הכוללים ביולוגיה, מדעי כדור הארץ, מחקר אנושי, מדעי הפיזיקה ופיתוח טכנולוגי תוך שימוש במכשור המחקר שהביא מגוון ספינות מטען בלתי מאוישות, כולל אורגיטל ATK Cygnus, SpaceX המטען דרקון, רכבי HTV יפניים ורכב התקדמות רוסית.
כל הצוות המשולב יהיה עסוק בפריקת אספקת הסיגנוס ומתנות חג המולד לעונת החגים הקרובה.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
