הנה התמונה הראשונה שצולמה על ידי משימת החלל החדשה ביותר, NuSTAR, או מערך הטלסקופ הגרעיני הספקטרוסקופי, הטלסקופ החלל הראשון עם היכולת לראות את קרני הרנטגן האנרגיות הגבוהות ביותר ביקום שלנו ולייצר תמונות פריכות מהן.
"היום השגנו את התמונות הממוקדות אי פעם של יקום הרנטגן בעל האנרגיה הגבוהה", אמרה פיונה הריסון, החוקרת הראשית של המשימה. "זה כמו להרכיב זוג משקפיים חדש ולראות את ההיבטים של העולם סביבנו בבירור בפעם הראשונה."
בעזרת תמונות "האור הראשון" המוצלחות, המשימה תתחיל בחקירת החורים השחורים החמקמקים והאנרגטיים ביותר - כמו גם אזורים אחרים בפיזיקה קיצונית בקוסמוס שלנו - לעזור בהבנתנו את מבנה היקום.
התמונות הראשונות מראות את סיגנוס X-1, חור שחור בגלקסיה שלנו שמסגיר גז מלווה של כוכב ענק. החור השחור הספציפי הזה נבחר כמטרה ראשונה מכיוון שהוא בהיר במיוחד בצילומי רנטגן, ומאפשר לצוות NuSTAR לראות בקלות היכן קרני הרנטגן הממוקדות של הטלסקופ נופלות על הגלאים.
NuSTAR הושק ב- 13 ביוני והתורן הארוך שלו, המספק למראות הטלסקופ ולגלאים את המרחק הדרוש למיקוד צילומי רנטגן, נפרס ב -21 ביוני. צוות ה- NuSTAR בילה בשבוע הבא בבדיקת יכולות ההפניה והתנועה של הלוויין, וכוונון עדין של יישור התורן.
תוכנית התצפית העיקרית של המשימה צפויה להתחיל בעוד כשבועיים. אך לפני כן, הצוות ימשיך בבדיקות ויכוון את ה- NuSTAR לשני יעדי כיול בהירים נוספים: G21.5-0.9, שריד פיצוץ סופרנובה שהתרחש לפני כמה אלפי שנים בגלקסיית שביל החלב שלנו; ו- 3C273, חור שחור האכלה פעיל, או קוואזאר, שנמצא במרחק של 2 מיליארד שנות אור במרכז גלקסיה אחרת. מטרות אלה ישמשו לביצוע התאמה קטנה למקם את אור הרנטגן במקום האופטימלי בגלאי, וכדי לכייל ולהבין עוד יותר את הטלסקופ כהכנה לתצפיות מדעיות עתידיות.
יעדים נוספים למשימה כוללים שרידים שרופים של כוכבים מתים, כמו אלה שהתפוצצו כסופרנובות; מטוסים במהירות גבוהה; המשטח הטמפרמטי של השמש שלנו; והמבנים שבהם גלקסיות מתקבצות זו לזו כמו מגה-ערים.
"זו תקופה ממש מרגשת עבור הצוות," אמר דניאל שטרן, מדען פרויקט NuSTAR. "אנו כבר יכולים לראות את כוחה של נוסטאר לפצח את יקום הרנטגן בעל האנרגיה הגבוהה ולחשוף סודות שלא ניתן היה להשיג לפני כן."
כיתוב תמונה מוביל: מערך הטלסקופ הגרעיני הספקטרוסקופי של נאס"א, או NuSTAR, צילם תמונות ראשונות של צילומי הרנטגן בעלי האנרגיה הגבוהה ביותר בקוסמוס (מימין למטה), והפיקו תמונות הרבה יותר פריכות מטלסקופים קודמים עם אנרגיה גבוהה (דוגמה מימין למעלה). NuSTAR בחר חור שחור בקונסטלציה Cygnus (מוצג בסקימפ מצד שמאל) כיעד הראשון שלו בגלל בהירותו. אשראי תמונה: NASA / JPL-Caltech
