במכרה נטוש בדרום ספרד, ישנו חדר של גביש טהור.
כדי להגיע לשם, תצטרך לרדת עמוק לתוך מנהרות, לטפס בסולם לתוך חור לא בולט בסלעים ולסחוט דרך צינור משונן של גבישי גבס בקושי מספיק רחב לאדם אחד. אם תגיעו למרחק הזה, תעמדו בתוך הגאוד הגדול בעולם: Pulpí Geode, חלל בגודל 390 קוב (11 קוב) בערך בגודל של תוף מערבל צמנט, משובץ קריסטלים צלולים כמו קרח וחדים כמו חניתות על כל משטח.
אמנם יתכן שמעולם לא עמדת בתוך גאוד, אך כנראה החזקת, או לפחות ראית, אחד כזה.
"לאנשים רבים יש גאודים מעטים בביתם", אמר לואן מדע חואן מנואל גרסיה-רויז, גיאולוג במועצת המחקר הלאומית הספרדית וסופר משותף של מאמר חדש על תולדות גאפולה. "בדרך כלל זה מוגדר כחלל בצורת ביצה בתוך סלע, מרופד בגבישים."
גבישים אלה יכולים להיווצר לאחר שהמים מחלחלים דרך נקבוביות זעירות על פני סלע, ומעבירים מינרלים דקים יותר אל פנים החלול. תלוי בגודל חלל הסלע, גבישים יכולים להמשיך לצמוח במשך אלפי או מיליוני שנים, ויוצרים מטמון של אמטיסט, קוורץ ומינרלים רבים ומבריקים אחרים.
עמודי הקריסטל בפולפי עשויים מגבס - תוצר של מים, סידן גופרתי, והרבה מאוד זמן - אך לא הרבה עוד נחשף עליהם מאז התגלית הבלתי צפויה של הגיאוד בשנת 2000. במחקר שפורסם ב- 15 באוקטובר ב- בכתב העת גיאולוגיה, גרסיה רויז ועמיתיו ניסו לשפוך קצת אור חדש על המערה המסתורית על ידי צמצום האופן בו ומתי נוצר הגאוד.
מפת הקריסטל
גרסיה-רואיז אינו זר לקריסטלים ענקיים. בשנת 2007 הוא פרסם מחקר על מערת הקריסטלים הפנטסטית של מקסיקו, מערה בגודל מגרש כדורסל של קורות גבס גדולות כמו עמודי טלפון הקבורים 300 מטר (300 מ ') מתחת לעיירה נאיקה. חשיפת ההיסטוריה של אותה "קפלת קריסטלים סיסטמית", כפי שכינתה זאת גרסיה-רואיז, הופכת לקלה יותר בגלל העובדה שהגבישים עדיין צומחים במעי הלחות של המכרה.
עם זאת בפולפי, המכרה היה יבש לחלוטין, וגבישי הגאודה לא צמחו בעשרות אלפי שנים. נוסף על כך, קוצים הגבס של הגיאודה טהורים להפליא - כל כך שקופים עד ש"אתה יכול לראות את היד שלך דרכם ", אמרה גרסיה-רויז. המשמעות היא שהם אינם מכילים איזוטופים אורניום בכדי לבצע תיארוך רדיומטרי, שיטה סטנדרטית לניתוח כיצד גרסאות שונות של אלמנטים מתרקנים באופן רדיואקטיבי עד היום סלעים ישנים מאוד.
"לא היה לנו מושג מה קרה," אמרה גרסיה-רויז. "אז, נדרשנו להכין קרטוגרפיה של כל המכרה כדי להבין את הגיאולוגיה המסובכת שלו מאוד."
החוקרים ניתחו ותיארכו רדיומטרי דגימות סלע סביב המכרה במשך שבע שנים כדי להבין כיצד השתנה האזור מאז הקמתו לפני מאות מיליוני שנים. שאלת הנהיגה של הצוות: מאיפה הגיע הסידן הגופרתי בג'פאולה?
בסופו של דבר החוקרים צמצמו את היווצרות הגאוד לחלון של כ -2 מיליון שנה (לא רע בלוח השנה בן 4.5 מיליארד השנים של הזמן הגאולוגי). הקריסטלים חייבים להיות לפחות 60,000 שנה, מצא הצוות, כי זה היה הגיל הצעיר ביותר של מעט קרום קרבונט שצמח על אחד הגבישים הגדולים בגאוד. מכיוון שהקרום נמצא בחלקו החיצוני של גביש, הגביש שמתחתו חייב להיות עוד יותר ישן, הסביר גרסיה-רויז.
בתוך כך, מהרכב המינרלים האחרים במכרה עולה כי לא הובא לאזור הסידן הגופרתי לאחר אירוע שנקרא משבר המליחות המשיניאנית - התרוקנותו כמעט מוחלטת של הים התיכון שלפי ההערכה התרחשה לפני כ -5.5 מיליון שנה. .
על פי גודל גבישי הגבס, סביר להניח שהם התחילו להיווצר לפני פחות משני מיליון שנה, דרך תהליך הצמיחה האיטי מאוד המכונה הבשלה של אוסטוולד, בו נוצרים גבישים גדולים באמצעות פירוק של קטנים יותר, אמרה גרסיה-רויז. לדוגמה יומיומית לתהליך זה, הציצו למקפיא. כאשר הגלידה מתבגרת מעל ראשיתה, גבישות הגלידה הקטנות מתחילות להתנתק משאר הטיפול. ככל שעובר זמן, אותם גבישים קטנים מאבדים את צורתם ונכנסים מחדש לגבישים גדולים יותר, ומעניקים לגלידה ישנה מרקם גרגרני מובהק.
ה- Pulpí Geode אולי לא טעים כמו גלידה, אך רק הידיעה שמקומות קסומים כאלה קיימים עם סיפוק מתוק משלו. בין השאר הודות למאמצי המיפוי של צוות המחקר, התיירים רשאים כעת לבקר בג'ודי פולפה, וגרסיה-רויז בהחלט לא מאשים אותך בכך. גרסיה-רויז נזכר לראשונה בשער הגבס המשונן ובתוך חלל הגיאוד לפני מספר שנים, ונזכר בתחושה אחת: "אופוריה".
