אסטרונומים העובדים עם טלסקופ החלל שפיצר הודיעו על התקדמות חדשה אדירה היום, כשהשתמשו במצפה הגדול כדי לנתח בהצלחה את האווירה של שני כוכבי לכת מרוחקים. זהו תגלית חשובה מאין כמוה, ואנחנו נתמודד עם ההשלכות של זה תוך שנייה.
עם זאת, ראשית, בואו נדבר על מה שהם הופיעו.
כוכבי הלכת ידועים כ- HD 209458b ו- HD 189733b. אלה הם הצדקנים החמים הטיפוסיים שלך, המקיפים את כוכב האם שלהם במרחקים קרובים במיוחד. אסטרונומים העריכו במקור כי בכוכבי הלכת הללו צריכות להיות כמויות גדולות של מים באטמוספרות שלהם. אולם באופן מפתיע, נתוני שפיצר הראו שהם יבשים ועננים יותר מהצפוי. המגלים חושבים שהמים שם, הם פשוט מוסתרים מתחת לעננים. יתכן גם שלפלנטות יש כמויות גדולות של אבק סיליקט, שמטשטש את הנוף למים.
עכשיו, נדבר על ההשפעה של זה. תחשוב לרגע. אסטרונומים השתמשו בטלסקופ חלל כדי לחקור את האווירה של כוכב לכת המקיף כוכב אחר. ברור, צדק חם, עם טמפרטורות באלפי המעלות אינו מקום טוב לחפש בו חיים. אבל חשוב על זה כחזרה על הלבוש; הזדמנות לכוונן טכניקות וכלים.
טכניקה זו תיעשה שימושית בשנים הבאות כאשר משיקים טלסקופים חזקים יותר, המסוגלים למצוא כוכבי לכת סוערים המקיפים כוכבים אחרים. ברגע שאחד הטלסקופים האלה מעלה כמויות גדולות של חמצן באטמוספירה של כוכב אחר, יש לך מועמד טוב לכל החיים. אני בקושי יכול לחכות.
המקור המקורי: מהדורת חדשות שפיצר
