צמד המעבורות מפגש האף לאף מדגיש את חובות הפרישה

Send

לראות שאטל אחד מגוזז זה מספיק גרוע. לראות שני הסעות חלל של נאס"א שנמצאות זו בזו ונמצאות מרצון מיכולת טיסה בחלל בגלל היעדר מימון ממשלתי פדרלי בראש חייהם זה עצוב.

שניים משלישיה של מסלולי מעבורת החלל של נאס"א - Discovery & Endeavour - החליפו מיקומים במרכז החלל קנדי (KSC) ב- 11 באוגוסט והעבירו אותם הלאה בדרך לפרישה נצחית ומוצגים ציבוריים בבתיהם העתידיים במוזיאונים. זה רחוק מהמטרה המיועדת שלהם להמריא כחלליות של חיפושים לגבול.

דיסקברי ו- Endeavour נפגשו בקצרה בתצורת אף-אפ-אין-תואמת להזדמנות צילום בצד הדרך בין בניין הרכבה ההומוניסטי (VAB) לבין קולב העיבוד - המכונה מתקן העיבוד האורביטר - שם מוכנים המסללים לטיסה.

מציאת מעבורת החלל והחלפה של מעבורת החלל החליפו מקומות ב- KSC כך שטכנאים יוכלו לחדש את ההכנות לקראת המעבר והפרישה של המעבורת דיסקברי - הראשון ממסלולי המיסים של נאס"א שנסוג רשמית משירות טיסה בחלל פעיל.

ראשית, דיסקברי הוצא מהאחסון הזמני ממפרץ גבוה בתוך ה- VAB. ואז נגרר אנדוור ממתקן לעיבוד אורביטר -1. טכנאים כיוונו את המסלול לנקודת מפגש בין לבין בשטח. תארו לעצמכם עד כמה הוויסטה הזו הייתה מופיעה בחלל.

סוף סוף נפגשו דיסקברי ואנדוור למפגש החטטני והעצוב באמת של חורים פעורים, שם שודרו פעם דחפי התגובה קדימה כדי לתמרן בקפידה את התריסים במסלול. יריעות פלסטיק מגן שנועדו להגן על מפרץ הזוועה הריק מ- FOD - או פסולת עצמים זרים - היו בגזרים והתנפנפו בפראות ברוח כמעט מרגע שגילתה הגילוי מה- VAB.

הקצוות האחוריים של שני המסללים נראו כאילו המנועים העיקריים נסרו. שני המסללים הופשטו משלישיית מנועי הראשי האדירים של מעבורת החלל (SSME) והצמד של תרמילי ה- Orbital Maneuvering System (OMS) במשך חודשים ארוכים של הפסקת פעילות.

הגילוי נמשך אז למתקן לעיבוד Orbiter-1 (OPF-1), שם השלב הבא הוא לחלץ עוד יותר מהבטן שלה, כלומר יחידות כוח עזר (APU) ומערכות נלוות ל"בטחון "במהלך החודשים הקרובים. באפריל 2012 אמורה דיסקברי לעזוב את KSC לנצח ולהועף לתצוגה ציבורית קבועה במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמית'סוניאן סטיבן פ 'אודוואר-האזי בווירג'יניה.