אסטרונומים מחברים אט אט את השלבים המוקדמים ביותר בתולדות מערכת השמש שלנו. חוקרים מטעם UC דייויס קבעו את התאריך בו התרחש לפני 4.568 מיליארד שנים, נותנים או לוקחים כמה מיליוני שנים.
על פי ההערכה, התפתחות מערכת השמש עברה כמה שלבים ברורים. השלב הראשון התרחש כאשר חלקיקים זעירים של אבק בין-כוכבי התחברו, יצרו סלעים והובילו אל הסלעים בגודל ההר.
בשלב השני, הרים אלה נאספו לכ- 20 חפצים בגודל מאדים. בשלב השלישי והאחרון, כוכבי הלכת המיני האלה התנפצו זה לזה, והובילו בסופו של דבר לכוכבי הלכת הגדולים שיש לנו כיום. מועדי השלב השני והשלישי ידועים למדי, אך עיתוי השלב הראשון היה במידה רבה תעלומה.
כדי לקבל מושג מתי התרחש השלב הראשון ההוא, חוקרים מ- UC דייויס ניתחו סוג מסוים של מטאוריט, הנקרא שונדיטים פחממתיים. אלה מייצגים כמה מהחומרים העתיקים ביותר במערכת השמש.
הם גילו שלמטאוריטים יש יחס יציב מאוד של יסודות מסוימים, מה שיכול לאפשר את תאריך התארוך שלהם. מכיוון שהסלעים מעולם לא התחממו מספיק כדי להתחמם מהתפרקות רדיואקטיבית, הם משקעים קוסמיים ממערכת השמש המוקדמת.
חוקרי UC דייויס העריכו את מועד התהוותם ל -4.568 מיליארד שנה, בין 910,000 שנה קודם לכן או 1.17 מיליון שנה לאחר מכן.
"תפסנו רגע בהיסטוריה כאשר החומר הזה ארוז יחד", אמר צ'ינג-ג'ו יין, עוזר פרופסור לגיאולוגיה.
היצירה מתפרסמת בגיליון 20 בדצמבר של כתבי העת Astrophysical Journal.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UC דייויס
