באופן מדהים, שני חובבי מאדים, Spirit and Opportunity, עובדים במרץ על פני כדור הארץ האדום כבר כמעט ארבע שנים. למרות שרוח עובדת קשה באותה מידה, אם לא קשה יותר, טיפסה על גבעות וחצתה את השטח הסלעי של מכתש גושב, היא עדיין לא גרמה לבלבול למדי שיש בתאומה שלה. אולם כעת, גילוי שנערך לאחרונה על ידי ספיריט באזור שנקרא פלייט הבית מכיל חוקרים תמוהים סביב בית גידול אפשרי לאורגניזמים חיידקים בעבר.
מה שרוח מצא הוא כתם של סיליקה כמעט טהורה, המרכיב העיקרי בזכוכית החלון.
"ריכוז סיליקה זה הוא ככל הנראה התגלית המשמעותית ביותר על ידי ספיריט בגין חשיפה של נישה ראויה למגורים שהייתה בעבר במאדים," אמר סטיב סקווירס, החוקר הראשי בעומס המדע של הסוחרים.
הסיליקה יכולה הייתה להיות מיוצרת מסביבה של מעיין חם או מסביבה אחרת הנקראת fumarole, שם קיטור חומצי עולה דרך סדקים על פני כדור הארץ. על פני כדור הארץ שתי הסביבות הללו קשורות לחיים מיקרוביאליים.
"העדויות מצביעות בצורה החזקה ביותר על תנאים fumarolic, כמו שאתה יכול לראות בהוואי ובאיסלנד," אמר Squyres. "בהשוואה למרבצים שנוצרים במעיינות חמים, אנו יודעים פחות על כמה טוב מרבצים פומארוליים יכולים לשמר מאובנים חיידקים. זה משהו שזקוק למחקר נוסף כאן על כדור הארץ. "
Squyres אמר כי הטלאי שרוח ספיר הוא יותר מ- 90 אחוז סיליקה, וכי אין הרבה דרכים להסביר ריכוז כה גבוה. אחת הדרכים היא להסיר באופן סלקטיבי סיליקה מהסלעים הגעשיים הילידים ולרכז אותה במצבים שרוח נמצא. מעיינות חמים יכולים לעשות זאת, להמיס סיליקה בחום גבוה ואז להפיל אותה מהפתרון כשהמים מתקררים. דרך נוספת היא להסיר באופן סלקטיבי כמעט את כל השאר ולהשאיר את הסיליקה מאחור. קיטור חומצי ב fumaroles יכול לעשות זאת. מדענים עדיין מעריכים את שני המקורות האפשריים.
אחת הסיבות לכך ש- Squyres מעדיף את הסיפור של fumarole היא כי האדמה העשירה בסיליקה במאדים היא בעלת רמת טיטניום משופרת. בכדור הארץ, רמות הטיטניום גבוהות יחסית בכמה משקעים fumarolic.
בינתיים שני הסובבים צונחים לעונת חורף נוספת במאדים. לוחות השמש של ספיריט מצופים כרגע באבק מסערת האבק העצומה שעמדו הסוחרים בקיץ הקרוב, וספיריט תצטרך לחסוך אנרגיה כדי לשרוד את רמות האור הנמוכות במהלך החורף.
"החורף המאדים האחרון, לא הזזנו את רוח במשך כשבעה חודשים," אמר ג'ון קאלאס, מנהל הפרוייקטים של הסוכנים. "הפעם סביר להניח שהרובר יהיה נייח יותר ועם אנרגיה זמינה נמוכה משמעותית בכל יום מאדים."
אני שומר על אצבעותיי לעוד אירוע סופת רוח של ניקוי פנלים סולאריים, שקרה בעבר, ומעניק לרומבים דחיפה בעוצמה.
מקור חדשות מקורי: מהדורת חדשות מעבדת ההנעה של ג'ט
