SAN FRANCISCO - הרחק מתחת לכיסוי הקפוא של יריעת הקרח של גרינלנד משתרע על גבי מיילים של סלע האם - ומשתרע דרך הסלע ההוא לאורך קרוב ל -1,000 מיילים (1,600 קילומטרים) נמצא עמק שעשוי להכיל נהר תת-קרקעי, המעביר מים ממרכז גרינלנד לצפון הצפון חוף.
בעבר, מטוסים שטסו מעל ראשם מיפו חלקית עמק סלעי מתחת לפני הקרח, אך כיסוי הרדאר שלהם לאזור הותיר פערים, אמר כריסטופר צ'יימברס, חוקר מאוניברסיטת הוקאידו בסאפורו, יפן.
כדי לבנות תמונה ברורה יותר של מה האורב מתחת לפני השטח של גרינלנד, צ'יימברס ועמיתיו יצרו הדמיות לחקור את העמק בעומקים שונים ולדגמן כיצד מים עשויים להתמוסס משטח קרחון למעמקים שמתחתם - אולי ליצור נהר זורם, אמרו צ'יימברס מדע חי. הוא הציג את ממצאיו ב- 9 בדצמבר כאן בישיבה השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני (AGU).
צ'ארמברס אמר כי מפות הרדאר הראו כי קרקעית העמק הייתה גבוהה ביותר בעומקים של 980 רגל ו -1,640 רגל (300 מטר ו -500 מטר) מתחת לפני הים. זה מאוד יוצא דופן עבור תכונה כל כך ארוכה, "וזה כשלעצמו כמו אקדח עישון פוטנציאלי שיכול להיות" נקודה עם שחיקה פעילה או שקע משקעים, כמו נהר, הוא הסביר.
ראשית, החוקרים עיצבו את העמק באופן דיגיטלי והסירו את גושי הנתונים החסרים. ברגע שהיה להם עמק פתוח ורציף, הם הכניסו אותו לסימולציה של גרינלנד, ומים נמסים מהקרחון החלו לחלק את עצמם מחדש מתחת לאדמה, זורמים לאורך בסיס העמק. בהדמיות שילבו המדענים גם נקודה חמה ידועה שנמצאת בעומק פנים גרינלנד, והם גילו שהנקודה החמה יצרה מספיק מים זורמים כדי לנסוע לאורך העמק לאורך כל הדרך ממרכז גרינלנד לחוף הצפוני.
"בסופו של דבר אם אתה מקבל את זה מספיק עמוק - מינוס 500 מטר - המים זורמים עכשיו לאורך כל העמק ואז יוצאים אל פיורד פטרמן", כך צרו מסלול שאורכו עד 1,600 ק"מ.
במקומות מסוימים העמק נמצא יותר מ -3,000 מטר (3,000 מטר) מתחת לפני השטח הקפואים של גרינלנד, הוסיף.
מכיוון שנהר זה יפעל באפלה במשך מאות קילומטרים מתחת לקרח, החוקרים כינו אותו "הנהר האפל", כתבו בסיכום המחקר שלהם. לנהר האפל ככל הנראה אין זרימה חזקה או קבועה במיוחד, מכיוון שנמס קרחונים מתפזר על שטח גדול, אמר צ'יימברס. הנהר יכול להיות מדי פעם חזק למדי "אבל רק בזמנים מסוימים", כאשר מאגרים גדולים של מי נמס מתפתחים ואז משתחררים לעמק, הוא הסביר.
הערת העורך: סיפור זה עודכן ב- 17 בדצמבר כדי לשקף שעומק העמק משקף רגל / מטר מתחת לפני הים.
