תלוליות נדירות של מינרל גבישי התגלו מעל לפני השטח של אגם המלח הגדול של יוטה, שם הם צפויים להישאר רק כמה חודשים לפני שייעלמו שוב.
מדענים חושבים כי תלוליות אלה עשויות להיות דומות למבנים מינרליים במאדים העלולים לשמר עקבות של חיידקים אשר חיו אולי באגמי מי המלח של הכוכב לפני מיליארדי שנים.
ארבעת התלוליות הלבנות, שמתנשאות לגובה מטר וחצי ועשרות מטרים לרוחב, נראו לראשונה בסמוך לקו החוף הדרומי של אגם המלח הגדול באוקטובר על ידי שוער הפארק אליסון תומפסון, נציגי הגנים של מדינת יוטה כתבו בבלוג. הודעה.
תומפסון הבחין שהתלונות גדלו ככל שהעמק החורף, והיא קראה לחברי הסקר הגיאולוגי של יוטה לחקור.
לאחר שלקחו דגימות לבדיקות כימיות, קבעו הגיאולוגים הממלכתיים כי התלוליות הן תצורות שכבות של מינרל המכונה mirabilite, נתרן גופרתי גבישי. המדענים חושבים שהתלים יישארו רק כל עוד מזג האוויר יישאר מתחת לקפוא; באביב, המירביט יתמוסס במים החמים יותר, והתלונות ייעלמו.
תלוליות מינרליות
מירביליט נוצר לעיתים קרובות מתחת למים העשירים במלח באגם המלח הגדול, אך זו הפעם הראשונה שהמינרל מופיע כתלולית מעל פני השטח, אמר מארק מיליגאן, גיאולוג בסקר הגיאולוגי של יוטה.
"יש מרבצי mirabilite בכל חורף, אבל הם משקעים בקרקעית האגם," אמר מיליגאן ל- Live Science. "הם שוטפים לחוף, ואתה מקבל את החוטים האלה של מירביליט לבן ורפש."
תלים שכבים של המינרל נראים בדרך כלל רק באזורים ארקטיים, אמר.
גיאולוגים חושבים שהמינרל ניתר ממי המלח מעל למעיינות החמים עתירי הגופרת באגם, שנחשפו בהדרגה עם ירידת מפלס האגם עקב צריכת מים במקומות אחרים, אמר מיליגאן.
מיראביליט מקבל את שמו מהכימאי הגרמני-הולנדי מהמאה ה -17 יוהן גלאובר, שגילה אותו במים מינרלים מאוסטריה, על פי כתביו שלו. הוא כינה את המינרל "sal mirabilis" - לטיני בשם "מלח מופלא" - ומכונה מאז "המלח של גלאובר." Mirabilite שימש בעבר נרחב ברפואה, במיוחד כמשלשל.
אף כי לא נמצא mirabilite במאדים, מדענים חושבים כי מרבצים עתיקים דמויי תלולית של מינרלים סולפטיים דומים עשויים לכלול עדיין עקבות מאובנים של כל חיידקים מאדים קדומים.
נאס"א דיווחה ב -2011 כי רובר ההזדמנות מצא סולפטים במאדים שנראו כאילו הופקדו על ידי מים. רובר הסקרנות גילה לאחרונה סימנים לאגמי מים מלוחים עתיקים, כך דיווח אתר האחות Live Science Space.com.
הטמפרטורות במאדים, הממוצעות בממוצע מינוס 80 מעלות פרנהייט (מינוס 60 מעלות צלזיוס), היו גם נמוכות מספיק כדי לשמור על יציבות מינרלים כאלה, אמר מיליגאן.
