HONOLULU - בציד שלנו אחר חייזרים יש ליקוי שעלול להיות קטלני - אנחנו אלה שמחפשים אותם.
זו בעיה מכיוון שאנחנו זן ייחודי, ומדענים המחפשים זרים הם חבורה מוזרה ומיוחדת עוד יותר. כתוצאה מכך, הנחותיהם האנושיות מדי מדי עשויות להפריע למאמציו להאזין לחייזרים. כדי לעקוף את זה, פרויקט Breakthrough Listen, יוזמה של 100 מיליון דולר, הסורק את הקוסמוס לאיתות של יצורים אחרים בעולם כחלק ממסע החיפוש אחר המודיעין החיצוני (SETI), מבקש מאנתרופולוגים לסייע בחשיפת חלק מההטיות הללו.
"זה סוג של בדיחה ב- Breakthrough Listen", אמרה קלייר ווב, אנתרופולוגיה והיסטוריה של סטודנטית למדעים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, כאן ב- 8 בינואר בפגישה ה -235 של החברה האסטרונומית האמריקאית (AAS) בהונולולו. "הם אומרים לי: 'אנחנו לומדים חייזרים, ואתם לומדים אותנו'."
מאז 2017 עבד ווב עם Breakthrough Listen בכדי לבחון כיצד חוקרי SETI חושבים על חייזרים, מייצרים ידע ואולי מכניסים בהיסח הדעת הנחות אנתרופוצנטריות לעבודתם.
לפעמים היא מתארת את מאמציה כ"להפוך את המוכר למוזר ".
לדוגמה, חייך עשויים להיראות רגילים לחלוטין - אולי כרוכים בחיבוק ידיים ליד שולחן העבודה והסבת אלקטרונים בין מחשבים - עד שנבדקו דרך עדשה אנתרופולוגית, שמציינת שזה לא בדיוק מצב עניינים אוניברסאלי. בכנס הציג ווב פוסטר שבחן כיצד מדעני Breakthrough Listen משתמשים בבינה מלאכותית (AI) כדי לנפות באמצעות מערכי נתונים גדולים ולנסות לחשוף טכני-חתימות פוטנציאליות, או אינדיקטורים לטכנולוגיה או לשימוש בכלי עבודה על ידי אורגניזמים חייזרים.
"חוקרים המשתמשים ב- AI נוטים להתעלם ממלאכת יד אנושית במכונות שהם בונים," אמר ווב ל- Live Science. "הם מייחסים סוכנות רבה למכונות האלה. אני מוצא את זה בעייתי במקצת ובמקרה הכי לא נכון."
כל AI מאומן על ידי בני אדם, המציגים בפניו את סוגי האותות שהם חושבים שזר חכם יכול להפיק. בכך הם נוטים מראש את האלגוריתמים שלהם להטיות מסוימות. זה יכול להיות קשה להפליא לזהות חשיבה כזו ולהתגבר על המגבלות שלה, אמר ווב.
רוב המחקרים ב- SETI מניחים רמה מסוימת של הידידות, או הרעיון כי ישויות בעולמות שונים יבינו את היקום באותו אופן ויוכלו לתקשר איתו זה עם זה, אמר ווב. חלק גדול ממחקר זה, למשל, מניח סוג של יכולת הידידות, שבה חייזרים משדרים מסרים באמצעות אותם טלסקופים רדיו שבנינו, ושנוכל לדבר אליהם בשפה אוניברסאלית של מדע ומתמטיקה.
אך עד כמה אוניברסלית היא שפת המדע שלנו, וכמה בלתי נמנעת ההתפתחות הטכנולוגית שלנו? האם מדענים זרים מתאספים בבניינים גדולים ומציגים את עבודתם זה לזה באמצעות שקופיות והרצאות וכרזות? ואיזה קשר יש לטקסים אנושיים כאלה לסוגי הידע המדעי שמפיקים החוקרים?
זה היה כמעט כמו לנסות לנקוט בפרספקטיבה של יצור על פלנטה אחרת, שעשוי לתהות על האנושות ועל הנוהגים המודרניים המוזרים שלנו. "אם E.T. היה מסתכל עלינו, מה הם היו רואים?" ווב שאל.
ההנחות והחרדות של ציידים חייזרים יכולים להתגנב בדרכים אחרות. בגלל המרחקים העצומים הכרוכים בשליחת אות בחלל, חוקרי SETI רבים דמיינו לקבל מסר מחברה טכנולוגית ותיקה. כפי שאמר מפורסם אסטרונום ופופולריסטים מדעיים קרל סייגן בסדרות הספרים והטלוויזיה שלו "קוסמוס" משנת 1980, זה עשוי להיות E.T. חיה "גיל ההתבגרות הטכנולוגי" ושרדה את התפשטות הגרעין או התמוטטות אקלים אפוקליפטית.
אבל הצהרות אלה מבוססות על חרדות הספציפיות בעידן שלנו, קרי מלחמה גרעינית ושינוי אקלים, ואנחנו לא יכולים להניח אוטומטית שההיסטוריה של מין אחר תתפתח באותה צורה, אמר ווב.
מדען SETI הוותיק ג'יל טרטר אמר לווב שבמובנים מסוימים אנו מחפשים גרסה טובה יותר של עצמנו, ומשערים כי הודעה מהשמיים תכלול טביעות תכנון למכשיר שיכול לספק אנרגיה זולה ולעזור להקל על העוני.
אידיאל ההתקדמות מוטמע בסיפורים כאלה, אמר ווב, ראשית ההתקדמות המדעית והטכנולוגית, אך גם הנחה מרומזת לקידום מוסרי. "זה הרעיון שככל שהטכנולוגיה שלך מתפתחת, כך גם תחושת האתיקה והמוסר שלך," אמרה. "ואני חושב שזה משהו שאפשר לערער עליו."
אפילו הציד שלנו אחר אורגניזמים כמונו מציע "כמיהה לקישוריות, המשקפת לי סוג של בדידות ופוסטמודרניזם ביקום," אמרה.
ווב התלוצץ כי חוקרי SETI לא תמיד מבינים את נקודת הבדיקות האנתרופולוגיות והפילוסופיות שלה. אבל, היא אמרה, הם פתוחים להתמודד עם רעיונותיהם ולדעת שהם לא תמיד רואים את כל התמונה.
"דבר אחד שג'יל אמרה פעמים רבות הוא 'אנחנו שומרים לעצמנו את הזכות להיות חכמים יותר'", אמרה. "אנו עושים מה שאנו חושבים שהגיוני כעת, אך אנו עשויים יום אחד לעשות משהו שונה לחלוטין."
בסופו של דבר, מטרת העבודה הזו היא לגרום לחוקרי SETI להתחיל "להבחין בהתנהגות אנושית בדרכים שיכולות לדחוף את SETI לבצע סוגים חדשים של חיפושים", אמר ווב. "ישיבת צורות נפש אחרות עשויה להיות כלי חזק מאוד בטיפוח דרכים חדשות למדע."
יתכן ויצורים בכוכב לכת אחרים עשויים להשתמש בגלי כבידה, או ניטרינו, או אפילו בפן אחר לא ידוע של מציאות שטרם נתקלנו בכדי לשלוח מסרים לשמיים.
