ארכיאולוגים גילו לאחרונה קירות שנבנו מחומר מקאברי: עצמות אדם, כולל גולגולות מרוסקות, בזמן שחפרו את שטח כנסיה בגנט, בלגיה.
בסוף החפירה חשפו ארכיאולוגים תשעה קירות, שנבנו ברובם בירכיים בוגרות ועצמות שוקה. אזורי הביניים היו מלאים בגולגולות, רבים מהם היו מקוטעים, על פי רובן וילרט, שיקום וארכיאולוגיה / קישוט, החברה ההולנדית שמצאה את הקירות במהלך חפירה לפני הבנייה למרכז מבקרים חדש בקתדרלה.
המבנים המחורבנים האלה היו ככל הנראה עבודתם של אנשים שלפני מאות שנים פינו בית קברות ישן כדי לפנות מקום לגופות חדשות או לשיפוץ כנסייה, אמר הארכיאולוג ג'ניק דה גריזה, צוות העובדים ברובן וילרט ומוביל הפרויקט של החפירה.
"כשמנקים את חצר הכנסייה, לא ניתן פשוט לזרוק את השלדים", אמר דה גריז ל- Live Science בהודעת דוא"ל. "בהתחשב בעובדה שהמאמינים האמינו בתחיית הגוף, העצמות נחשבו לחלק החשוב ביותר."
שמירה על שרידים אנושיים הייתה כה חשובה, עד שלעתים נבנו בתי אבן "על חומות בית הקברות לעיר גולגולות ועצמות ארוכות במה שמכונה גלוסקמה", אמר דה גריז.
קירות העצמות התגלו בצד הצפוני של קתדרלת סנט בבו, שכונתה בעבר כנסיית סנט ג'ון המטביל, או סנט יאן. רדיואן פחמן המתוארך בעצמות מציע כי הם מתוארכים למחצית השנייה של המאה ה -15, אך קירות נבנו ככל הנראה מאוחר יותר, במאה ה -17 או בתחילת המאה ה -18, אמר דה גריזה.
מסמכים היסטוריים תומכים בתאריכים אלה. מקור אחד מציין כי בית הקברות של הכנסייה פונה במחצית הראשונה של המאה ה -16 ושוב, לאחר 1784, כאשר בית הקברות הפסיק לקחת גופות חדשות.
לא משנה תאריך, קירות אלה הם ממצא יחודי.
"אין לנו השוואה בבלגיה," אמר דה גריזה. רוב בתי הקברות ההיסטוריים מורכבים מבורות או שכבות גדולות מלאות בעצמות אנוש רפויות. "מעולם לא ראינו מבנים, כמו קירות, הבנויים בכוונה בעצמות אנושיות", אמר דה גריזה.
מי שעשה את הקירות כנראה מיהר, מכיוון שהם לא טרחו לאסוף עצמות קטנות או שבריריות, כמו חוליות, צלעות או עצמות מהידיים או הרגליים. באופן מוזר, ארכיאולוגים גם לא מצאו עצמות זרוע.
"הקירות מורכבים רק מעצמות מהגפיים התחתונות", אמר דה גריזה. "כרגע אנחנו עדיין בוחנים איזה רעיון גרם לזה. האם זה רק דבר מעשי (ערימת עצמות בצורה מאוד קומפקטית) או שיש גם ממד דתי / רוחני?"
אמנם יש עצמות מגברים ומבוגרים כאחד, אולם נראה כי עצמות ילדים נעדרות מהקירות, דבר המתנגש עם תוחלת החיים הידועה מאותה תקופה, בה ילדים מתו לעתים קרובות ממחלות.
"אבל אופייני לעצמות מקברים שהוקברו", על פי הצהרה של רובן וילרט (בתרגום מהולנדית עם תרגום גוגל). "עצמות ילדים קטנות ושבריריות ולכן הן לא נאספו."
לעת עתה, העצמות מקבלות בית חדש באוניברסיטת גנט, שם ייבדקו כחלק ממלאי מפורט, אמר דה גריזה.
