על פי התיאוריות המודרניות של האבולוציה הגאולוגית, עידן הקרח הגדול האחרון (המכונה הקרחון הפליוצין-רבעוני) החל לפני כ -2.58 מיליון שנה במהלך תקופת הפליוקן המאוחרת. מאז, העולם חווה כמה תקופות קרחוניות ובין-גזעיות, והיה בתקופה בין-קרחונית (שם יריעות הקרח נסוגות) מאז שתקופת הקרחונים האחרונה הסתיימה לפני כ -10,000 שנה.
על פי מחקרים חדשים, מגמה זו חוותה מעט תקלה בתקופה הפליאוליתית המאוחרת. זה היה בשלב זה - לפני 12,800 שנה, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת קנזס - כי כוכב שביט פגע בכוכב הלכת שלנו והפעיל שריפות בר ענקיות. השפעה זו גם הפעילה תקופת קרחונים קצרה שהפכה באופן זמני את תקופת ההתחממות הקודמת, שהשפיעה באופן דרסטי על חיות הבר והתפתחות האדם.
המחקר המדובר, "פרק שריפת ביומסה בלתי רגילה והשפעת חורף שהופעל על ידי הצעיר Dryas השפעה קוסמית ~ 12,800 שנים לפני כן", היה כה גדול עד שהוא חולק לשני חלקים. חלק I. ליבות קרח וקרחונים; וחלק ב '. אגם, ימית ומשקעים יבשתיים, שניהם פורסמו לאחרונה על ידי כתב העת לגיאוגרפיה, חלק מסדרת הפרסומים המדעיים של אוניברסיטת שיקגו.
בראשותו של וונדי ס 'וולבך, פרופסור לכימיה אורגנית, גיאוכימיה וכימיה אנליטית באוניברסיטת דה פול בשיקגו, נערך המחקר על ידי צוות של 24 מדענים וכלל חברים מרשות עמק טנסי (TVA), מכון לשינוי אקלים, ה- Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (INICIT), המעבדה הלאומית של לורנס ברקלי,
לצורך המחקר, הצוות שילב נתונים מליבת קרח, יער, אבקה וסמנים גיאוכימיים ואיזוטופיים אחרים שהושגו ביותר מ- 170 אתרים שונים ברחבי העולם. בהתבסס על נתונים אלה, הצוות הגיע למסקנה שלפני כ 12,800 שנה, אסון עולמי הופעל כאשר זרם של שברים מכוכב שביט בגודל של כ -100 קמ"ר (62 מייל) התפוצץ באטמוספירת כדור הארץ וגשם על פני השטח.
כפי שהסביר פרופסור אמריטוס לאוניברסיטת פיסיקה ואסטרונומיה, אדריאן מלוט בהודעה לעיתונות של ה- KU:
"ההשערה היא ששביט גדול מקוטע והנתחים השפיעו על כדור הארץ וגרמו לאסון זה. מספר חתימות כימיות שונות - פחמן דו חמצני, חנקה, אמוניה ואחרות - כל אלה מצביעים על כך ש -10 אחוזים מדהימים משטח האדמה של כדור הארץ, או כ -10 מיליון קמ"ר, נצרכו על ידי שריפות. "
על פי מחקריהם, שריפות הבר האדירות הללו גרמו לפידבק מסיבי באקלים של כדור הארץ. בשריפות שהתרוצצו על פני מרבית נוף כדור הארץ, העשן והאבק סתמו את השמים וחסמו את אור השמש. זה עורר התקררות מהירה באטמוספירה, וגרם למות צמחים, מקורות מזון להתדלדל ורמות האוקיינוס צנחו. אחרון חביב, יריעות הקרח שנסוגו בעבר החלו להתקדם שוב.
עידן הקרח המעין הזה, על פי המחקר, נמשך כאלף שנים נוספות. כשהאקלים התחיל להתחמם, החיים החלו להתאושש, אך הם התמודדו עם מספר שינויים דרסטיים. לדוגמה, פחות חיות גדולות שרדו, דבר שהשפיע על תרבות האוספים של ציידים של בני אדם בכל רחבי צפון אמריקה. זה בא לידי ביטוי בסוגים שונים של נקודות חנית שתוארכו לתקופה זו.
יתר על כן, דגימות אבקה שהתקבלו מתקופה זו מעידות כי יערות האורנים נשרפו ככל הנראה והוחלפו על ידי יערות צפצפה, מין המתיישב אזורים פנויים. הכותבים גם טוענים כי השפעה זו יכולה הייתה להיות אחראית לפרק המגניב של יאנג דרייס. תקופה זו התרחשה לפני בערך 12,000 שנה, שם התחממה באופן זמני ההתחממות האקלית.
מהותית לתקופה זו הייתה עלייה בשריפת הביומסה והכחדה של מינים גדולים יותר בתקופת הפליסטוקן המאוחרת (לפני 2,588,000 עד 11,700 שנה). על פי ההערכה, השינויים הפתאומיים הללו הם שהביאו לשינויים קשים באוכלוסיות אנושיות, וגרמו לירידה במהלך התקופה הקרה של 1000 שנה, והביאו לאימוץ חקלאות וגידול בעלי חיים ברגע שהאקלים החל להתחמם שוב.
בקיצור, תיאוריה חדשה זו יכולה לעזור להסביר מספר שינויים שהפכו את האנושות למה שהיא כיום. כפי שציין מלאות:
"המחשבים מראים שההשפעה הייתה מתכלה את שכבת האוזון וגורמת לעלייה בסרטן העור והשפעות בריאותיות שליליות אחרות. השערת ההשפעה היא עדיין השערה, אך מחקר זה מספק כמות אדירה של עדויות, שלטענתנו ניתן להסביר רק את ההשפעה הקוסמית העיקרית. "
מחקרים אלה לא רק מספקים תובנה לגבי ציר הזמן של ההתפתחות הגיאולוגית של כדור הארץ, הם גם שופכים אור על ההיסטוריה של מערכת השמש. על פי מחקר זה, שרידי המטאור שפקד את כדור הארץ עדיין נמשכים בתוך מערכת השמש שלנו כיום. אחרון חביב, שינויי האקלים שהשפעות אלה יצרו השפיעו בצורה עמוקה על התפתחות החיים כאן על כדור הארץ.
