איורים לסקרנותם של נאס"א (הידוע גם כמעבדת המדע של מאדים, או MSL) ומעפילי מאדים 2020. בעוד שהרובר החדש מושאל מעיצובו של Curiosity, לכל אחד תפקיד משלו בחקירה המתמשכת של מאדים ובחיפוש אחר חיים קדומים.
(תמונה: © NASA / JPL-Caltech)
נאס"א מתכננת לשגר רחוב למאדים ביולי הקרוב כדי לצוד אחר סימנים קדומים חיי האדמה האדומה.
גופו של הרובר החדש של מאדים 2020 דומה לזה של המבוגר רובר הסקרנות, שנחתה בשנת 2012. אבל שתי המכונות שונות לגמרי במובנים חשובים.
המשימה של סקרנות מתרכזת בבחינת מידת ההרגילות של אתר הנחיתה שלה, מכתש הגאלה ברוחב 96 הקילומטר. הרודר קבע במהירות שגייל מכיל א מערכת אגם ונחל פוטנציאלית למגורים בעבר העתיק, וסקרנות מבצעת כעת את אותה סביבה ארוכת טווח כשהיא מטפסת על רגליה של הר שארפ, המתנשא לגובה 5.5 מ 'לשמיים ממרכז גייל.
מאדים 2020 יאפיין את ההרגלים של אתר הנחיתה שלו, מכתש ג'זרולאחר הנגיעה בפברואר 2021. אבל הכוכב החדש יצוד גם אחר ביוגרפיות עתיקות - סימנים של חיי עבר שעשויים אורב בדגימות סלע או אדמה. ומאדים 2020 ישמור במטמון את הדגימות המבטיחות ביותר לחזרה לכדור הארץ באמצעות משימה עתידית.
גם המסה והמידות של השושנים שונים. אורך מאדים 2020 הוא בערך 5 אינץ '(13 סנטימטרים) ואורך 280 פאונד. (127 קילוגרם) כבד יותר מסקרנות. זאת מכיוון שמאדים 2020 יישא מערך כלים אחר, הסבירו גורמים רשמיים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) הצהרה אחרונה.
זרועותיהם של שני הרובוטים הם בעלי טווח הגעה זהה (7 רגל, או 2.2 מטר). אבל למאדים 2020 מכשירים גדולים יותר וקידוח גדול יותר לביצוע "ליבות".
בהודעה שפורסמו, אמרו בכירי JPL בהצהרה כי "התרגיל יחתוך את ליבות הסלע שלמות, במקום להכות אותן. הם יונחו בצינורות מדגם באמצעות מערכת אחסון מורכבת.
בסקרנות יש 17 מצלמות, כולל צילומי צבע ושחור-לבן. מאדים 2020, לשם השוואה, יישא 23, ורובם יצלמו תמונות צבעוניות. בנוסף, Mastcam-Z של Mars 2020 ישתפר במצלמת ה- Mast של Curiosity בזום ובווידיאו בהבחנה גבוהה.
השוטר החדש יותר, בניגוד לקודמו, יישא גם שני מיקרופונים להאזנה לקולות הנחיתה במאדים, כמו גם לרוח הכוכב האדום ולזבלים המגיעים מהמכשיר המצויד בלייזר של מאדים 2020.
מאדים 2020 ישתפר גם בגלגלי האלומיניום של Curiosity, שנפגעו מסלעים חדים. נאס"א שינתה בהצלחה את תוכנית הנהיגה שלה עבור סקרנות כדי לראות אותה בתקופתה על הכוכב האדום. אך יתכן ופתרון תקלות כזה אינו נחוץ למאדים 2020, שהגלגלים שלה גדולים יותר ועבים יותר, וספורט יותר מדרגות, או "מכנסיים".
"בדיקות מקיפות בחצר מאדים של JPL הראו כי המדרסים הללו עומדים טוב יותר בלחץ של סלעים חדים אך עובדים באותה מידה על חול", אמרו אנשי JPL.
מאדים 2020 ינצל גם את ההתקדמות בתחום המחשוב ל"חוכמה בנהיגה עצמית ", ויבין את דרכו במאדים באופן אוטונומי עד פי חמישה ממה שהסקרנות יכולה. חברי צוות מאדים 2020 מקווים כי המוח המשודרג הזה יצמצם את זמן התכנון הדרוש לניווט, ויאפשר לרובר החדש לכסות יותר קרקע ולהשיג משימות נוספות.
עם הטכניקה לנהיגה עצמית, פעולות יומיומיות עשויות לארוך 5 שעות לעומת 7 עבור סקרנות, הצהירו אנשי JPL. (סקרנות נדרשה בעבר ניתוח של 19 שעות, אך שיפור בפעולות וביצוע פעולות ניווט אוטומטיות חדשות יותר על סקרנות הפחיתו את הזמן הזה משמעותית בשבע שנים.)
ההבדל העיקרי האחרון הוא בנחיתה. בדומה לסקרנות, גם מאדים 2020 יספיקו "שבע דקות של טרור" אשר מתפתל עם מנוף שמיים מונע טילים שמוריד את הרובוט למשטח המאדים על גבי כבלים. אבל הרובר החדש כולל "ניווט יחסית פני שטח", מערכת מתקדמת שתאפשר למאדים 2020 לנחות הרבה יותר מדויק מקודמתה.
- מאדים 2020: רובר הבא של הכוכב האדום
- החיים על מאדים: חקר והוכחות
- תמונות: אגם מאדים העתיק יכול היה לתמוך בחיים
