אזכור זיהום האוקיאנוס מעורר לרוב תמונות צורבות של ציפורים וצבים שנחנקים על ידי שקיות, מחברים ושברים אחרים שצפים על פני האוקיאנוס. אולם אלפי מטרים מתחת, האשפה גם מסתרת את קרקעית הים, עם השלכות שטרם ידועות על החיים הימיים, כך עולה ממחקר חדש.
"זה משנה לחלוטין את הסביבה הטבעית, באופן שאנחנו לא יודעים מה זה הולך לעשות", אמרה סוזן פון תון, סופרת משותפת למחקר וטכנאית מחקר בכירה במכון המחקר לאקווריום במונטריי (MBARI) במונטריי. , קליף.
במשך 22 השנים האחרונות, חוקרי MBARI בדקו את קרקעית הים העמוקה מקליפורניה לקנדה ומחוצה להוואי. חוקרי וידיאו תייגו כל פיסת זבל שנצפתה במהלך צלילות הים העמוק, מקטלגת יותר מ- 1,500 פריטים בסך הכל. על פי מחקר שנערך לאחרונה על האשפה בחוף דרום קליפורניה, החליטו מדענים ב- MBARI לנתח את מאגר הפסולת של האוקיאנוס שאספו. התוצאות פורסמו ב- 28 במאי בכתב העת Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
לאחר סקירת כל סרטון וידיאו שהראה פסולת, וחיבר איפה ומתי נמצא הפסולת, גילו החוקרים כי הפלסטיקה היא האשפה הנפוצה ביותר על רצפת הים.
"לרוע מזלי לא הייתי מופתע כל כך", אמר פון תון, שעובד במעבדת הווידיאו MBARI. "ראיתי הרבה זבל בזמן שהערתי על סרטון."
יותר ממחצית מחפצי הפלסטיק היו שקיות. על אלמוג בים עמוק שחי כמעט 7,000 רגל (2,115 מטר) מול חוף אורגון, היה שקית ניילון שחורה עטופה סביב בסיסה, אשר בסופו של דבר תהרוג את האורגניזם, אמר פון טהון.
המקור השני בגודלו לפח האוקיאנוס היה מתכת - סודה ופחיות מזון. סוגים אחרים של פסולת נפוצים כללו חבלים מציוד דייג, בקבוקי זכוכית, קרטון, עץ ובגדים.
מכיוון שרוב זיהום האוקיאנוס הגיע מבקבוקי פלסטיק ופחים חד-פעמיים, von Thun וחבריה המשותפים מקווים כי המחקר יעודד אנשים רבים לצמצם, לעשות שימוש חוזר ולמחזר אותו.
"הדרך העיקרית להילחם בבעיה זו היא למנוע מלכתחילה את כל הדברים האלה לים", אמר פון תון ל- OurAmazingPlanet. "אנחנו באמת צריכים להיפטר כראוי מפריטים, לצמצם את השימוש שלנו בפריטים לשימוש חד-פעמי ולמחזר."
שינוי נוף ים
הגעתם של נעליים, צמיגים וכלי דיג לים העמוק היא שינוי גדול לחיים ימיים בים העמוק. סביבתם היא בעיקר בוץ רך, ולכן משטחים קשים נדירים, ויצורי ים מתיישבים את האשפה, אמר פון טהון. לדוגמה, MBARI עוקב אחר ההשפעות שביצע מיכל משלוח שנפל על הסירה לקניון מונטריי בשנת 2004. אבל אפילו צמיג שנזרק יכול להפוך בית ליצורי ים מסוימים בגובה 868 מטר (868 מטר) מתחת לפני הים.
בקניון מונטריי, ערוץ עמוק ומפותל מול חופי מרכז קליפורניה, האשפה נאספת בכפיפותיו החיצוניות של הקניון או בשיאים או במורדות טופוגרפיים, ממש כמו בנהרות על היבשה, אמר פון תון. זרמים מלכודות גם בזבל מאחורי מכשולים, כמו פגרי לווייתנים מתים.
"אנחנו חושבים שדינמיקת הקניון והזרמים למעשה עוזרים להפיץ את הפלסטיק והמתכת לאזורים עמוקים יותר", אמר פון תון.
החוקרים אמרו כי רק 0.24 אחוזים מקניון מונטריי שנחקרו בשני העשורים האחרונים על ידי MBARI, יכול להיות יותר זבל שהוסתר במעמקי הקניון.
שלח דוא"ל לבקי אוסקין או עקוב אחריה @ Beckyoskin. עקוב אחרינו @OAPlanet, Facebook ו- Google+. מאמר מקורי ב- LiveScience's OurAmazingPlanet.
