קרינת אלפא היא שם נוסף לחלקיקי האלפא הנפלטים בסוג הריקבון הרדיואקטיבי הנקרא ריקבון אלפא. חלקיקי אלפא הם הליום -4 (4הוא) גרעינים.
הרדיואקטיביות התגלתה על ידי בקר, בשנת 1896 (ואחת מיחידות הרדיואקטיביות - הבאקרל - נקראת על שמו); תוך כמה שנים התגלה (רות'רפורד מקבלת את מרבית האשראי, אם כי אחרים תרמו) שיש למעשה שלושה סוגים של רדיואקטיביות, שקיבלו את השמות המרגשים אלפא (קרינה), בטא (קרינה) וגמא (קרינה; שם) הם סוגים אחרים של ריקבון רדיואקטיבי אחר, נדיר, והחשוב ביותר הוא פוזיטרון, או בטא חיובי). רתרפורד (בעזרת עזרה מסוימת) הבין שקרינת אלפא היא למעשה גרעיני ההליום ... בכך שאפשרה לקרינת אלפא לעבור בקירות הדקים של צינור זכוכית שפונה, ובהמשך לנתח את הגז בצינור באופן ספקטרוסקופי).
כמה עובדות מהנות על קרינת אלפא:
* קרינת אלפא היא הכי פחות חודרת (של אלפא, בטא וגמא); בדרך כלל זה עולה לאוויר של יותר מכמה ס"מ
* כמו כל מיני ריקבון רדיואקטיבי, התפרקות אלפא מתרחשת מכיוון שלמצב הסופי של הגרעין (זה שמתפורר) יש אנרגיה נמוכה יותר מזו הראשונית (ההבדל הוא האנרגיה של חלקיק האלפא הנפלט, הן האנרגיה המחייבת שלו והן הקינטית שלו אנרגיה)
* ריקבון אלפא כרוך באינטראקציות חזקות ואלקטרומגנטיות (או כוחות), בניגוד לירידת בטא וגמא
* המפתח לספציפיות של ריקבון אלפא הוא האפקט הקוונטי הנקרא מנהור; גמוב הצליח בכך, בשנת 1928
* רק גרעינים כבדים יותר יכולים לעבור ריקבון אלפא; הקלים הם איזוטופים קלים של טלוריום
קרינת אלפא מילאה תפקיד כוכב בהתפתחות ההבנה שלנו של טבע האטומים ... רות'רפורד, בשנת 1909, כיוון קרן של קרינת אלפא לפיסת נייר זהב דק, וספר את מספר החלקיקים שהוסחו בכל זווית ; מכאן הסיק שלאטום יש גרעין קטן מאוד (עם כל המטען החיובי, וכמעט כל המסה שלו).
לקבלת רקע נוסף בנושא קרינת אלפא, בדוק את מעבדת ג'פרסון מה הם קרני אלפא? כיצד הם מיוצרים?
ישנן דרכים רבות שקרינת אלפא יכולה להופיע במאמרי מגזין החלל; לדוגמה, ב- NASA ייתכן שיהיה צורך לחדש את תכניות המדע ללא RTGs, קרינת אלפא חיונית ל- RTGs; וברוב הזדמנות רובר המכוון ללהיט חלקיקים טעון, קרינת אלפא היא מה שמשמש כדי לעזור לקבוע את ההרכב האלמנטרי של הדגימות.
Nucleosynthsis: אלמנטים מכוכבים וקרניים קוסמיות הם שני פרקי אסטרונומיה יצוק המכסים גם קרינת אלפא.
מקור: ויקיפדיה
