כיתוב תמונה: ההזדמנות חוגגת 9 שנים ו -3200 חיילים על מאדים ומצליחים את הנוף הפנורמי הזה ממיקומה הנוכחי בגבעה 'Matijevic' במכתש אנדוור. "צוק נחושת" הוא גוש החושך, במרכזו. מוצא "קירקווד" כהה יותר, משמאל, הוא אתר של קונקרציות "עץ-יער" מסתוריות. קרדיט: נאס"א / JPL- קלטק / קורנל / מרקו די לורנצו / קן קרמר
לפני 9 שנים צמד הנשים של אחיות תאומות זהות של נאס"א - "רוח והזדמנות" (christened Spirit & Opportunity) - קפצו לנחיתה מפחידה עם כריות אוויר מפוחדות משני הצדדים של הכוכב האדום בגלל מה שהיה אמור להיות משימות של 90 יום בלבד, או אולי מדענים קיוו עוד קצת .
היום, הזדמנות חוגגת הישג בלתי נתפס באמת, החל משנת 10 במאדים מאז התגלגלה לעצור מהמורות ב24- בינואר 2004 בתוך מכתש נשר זעיר. והיא נמצאת כעת במקום מתוק במיוחד למדע (ראו פסיפס הצילום שלנו למעלה) עמוס חימרים ומינרלים בורידים ועושה את הממצאים המופלאים ביותר עד כה על כוכבי הלכת מימי - ובכך בונה על מחרוזת ארוכה של תגליות שלא ניתן היה להעלות על הדעת בזכותה לחלוטין אורך חיים בלתי צפוי.
"לגבי השגת תשע שנים, מעולם לא חשבתי שנשיג תשעה חודשים!" החוקר הראשי פרופ 'סטיב סקווירס מאוניברסיטת קורנל אמר למגזין החלל למאמר זה לציון יום השנה ה -9 של הזדמנות.
ההזדמנות הגיעה ליום הולדתה ה -3200 סוליות, או ימי מאדים, וספירה. כעת היא עוברת 108 חודשים למשימה הראשית לשלושה חודשים - זה ארוך פי 36 מ"האחריות "לשלושה חודשים.
"כל סול הוא מתנה", אמר לי Squyres. הוא תמיד מתייחס לסרטים כאל "הנכסים שלא יסולאו בפז במאדים", שיש לדאוג אליהם בכדי לסלק את הנתונים המדעיים המקסימליים האפשריים, וכל עוד אנושיות, או ראויה יותר, רובוטית ככל האפשר.
כיתוב תמונה: פנורמה של הגבעה 'Matijevic' לרגל יום השנה התשיעי של רובר. עם התקרבות ההזדמנות לציון השנה התשיעית לנחיתה במאדים, הכביש נהג באזור "הגבעה Matijevic" שנראה בתצוגה זו ממצלמתה הפנורמית של Opportunity (Pancam). שניים מהתכונות שנחקרו בגבעה של Matijevic הם "צוק נחושת", התשתית החשוכה במרכז השמאלי של התמונה, ו"אגם הווייטווטר ", המפרץ הבהיר מימין. תמונות הרכיב לפסיפס זה צולמו מסול 3137 (19 בנובמבר 2012) דרך סול 3150 (3 בדצמבר, 2012). קרדיט: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
הרובוט הזדמני, המופעל על ידי השמש, המופעל על ידי השמש, מתחיל את השנה העשירית שלה מסתובבת בשטח מאדים יפהפה כמו כדור הארץ, שם היא הוכיחה כי פוטנציאל החיים המקיימים מים נוזליים זרמו פעם לפני מיליארדי שנים כשהכוכב היה חם ורטוב יותר.
ההזדמנות היא בריאה ונסעה לאורך 35 ק"מ (35 ק"מ) - מסמנת המשלחת היבשתית הראשונה בכוכב אחר. ראו פסיפסי התמונות שלנו ומפת מסלול מאת קן קרמר ומרקו די לורנצו.
כעת היא עובדת בקצה הכניסה פנימי של "קייפ יורק" - קטע הררי של שפתו השחוקה של 22 מ 'מכתש אנדביור ברוחב, הכולל שטח עם סלעים ישנים מכפי שנבדק בעבר ושלא דומה לשום דבר שנחקר בעבר. זה מקום שאיש מעולם לא העז לחלום להגיע אליו לפני ההשקה בקיץ 2003 ולנחות באזור Meridiani Planum שבמאדים.
"זה כמו משימה חדשה לגמרי מאז שהגענו לקייפ יורק," אומר Squyres.
כיתוב תמונה: הזדמנות חוגגת 9 שנים במאדים ומצליפה נוף פנורמי זה של המרחב העצום בגובה 22 ק"מ מכתש Endeavour מגובה 'Matijevic Hill' על סול 3182 (5 בינואר, 2013). לאחר מכן נסע הכביש באורך של מטר וחצי כדי להגיע לאגם הווייטווטר ולחקור מינרלים מחימר. פסיפס תמונות תפור מתמונות Navcam וצבע. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / Cornell / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
כיום ההזדמנות מיועדת למדע פורץ דרך בשקעים של פילוסיליקט - מינרלים מחימר שנובעים מתקופה קדומה יותר כאשר מים נוזליים זרמו על פני מאדים לפני עידנים, ואולי אולי היו מועילים יותר לקיום חיי מיקרוביאליות מכיוון שהם נוצרים במים pH ניטרלי יותר. מכתש אנדוור הוא יותר משלושה מיליארד שנה.
ביקשתי מ- Squyres לדון בגילוי הפילוסיליקאטים - שמעולם לא נותחו מקרוב לפני השטח של המאדים והם למעשה היעד העיקרי בספר הסקרנות החדש של נאס"א במכתש גייל.
"מצאנו את הפילוסיליקטים בקייפ יורק: הם נמצאים בחומרים של אגם הווייטווטר", הסבירו Squyres. נתונים ספקטרליים שנאספו ממסלולי מאדים על ידי ספקטרומטר CRISM על סיפון החללית המעגלית MRO של נאס"א אפשרו לחוקרים לכוון את ההזדמנות למקום מדויק זה.
"אגם הווייטווטר" הוא אזור של התפרצויות מקומיות בהירות הנחקרות כעת ומספק מידע על סביבה שונה וכנראה פחות חומצית בהשוואה לאזורים אחרים ומכתשים בהם ביקרו קודם לכן במשימה - ועשוי להיות מועיל יותר לחיים.
ההזדמנות גם גילתה יותר ורידים מינרליים ב"וויטווטר לייק ", בנוסף לאותם ורידים מינרליים מיובשים שהתגלו קודם לכן בקייפ יורק במקום בשם" Homestake "- ראו הפסיפס שלנו להלן.
"חקרנו את הוורידים בחומרים האלה וקבענו שהם סידן גופרתי", אישרו לי Squyres.
כיתוב תמונה: הזדמנות מגלה וריד מינרלי מיובש במכתש אנדבור - נובמבר 2011. ההזדמנות קבעה כי הווריד המינרלי 'Homestake' מורכב מסידן סולפט, או גבס, תוך כדי חקר סביב בסיס רכס קייפ יורק בשוליו המערביים של מכתש אנדבור. גילוי הוורידים מעיד על זרימת המים הנוזלים הקדומה בנקודה זו במאדים. פסיפס פנורמי זה של תמונות צולם ב- Sol 2761 בנובמבר 2011 וממחיש את המקום המדויק של גילוי הווריד המינרלי. מוצג באסטרונומיה של נאס"א תמונת היום (APOD) ב- 12 בדצמבר 2011. קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / קנת קרמר / מרקו די לורנצו.
איך הוורידים המינרליים החדשים משתווים לאלו שנמצאים ב'הומסטייק 'ואלה שנמצאו עתה על ידי סקרנות במפרץ ילוהקייף במכתש גייל? שאלתי את Sqyures.
"הרבה יותר צרים, ואולי ישנים יותר," אמר בהשוואה לעורקי סידן סולפט הומסטייקס.
"עדיין מוקדם לומר איך הם משווים לוורידים בגייל."
האזור המקומי ב"כף יורק "נקרא" גבעה של Matijevic "- לכבוד חבר צוות שנפטר לאחרונה, ומילא תפקיד מפתח בשורות מאדים של נאס"א.
הרודר בילה כבר כמה חודשים ב"הגבעה של Matijevic "בסקר צופים של" הסתובב "ומצא גם קונקרטיזציות שכונו" newberries "השונות מהקונטרסים" אוכמניות "שנמצאו קודם לכן במשימה.
עד כמה נפוצה הפילוסיליקט?
"הגבעה של Matijevic היא החשיפה היחידה של פילוסיליקטים שאנו מכירים בקייפ יורק, כך שכדי למצוא עוד אנו נצטרך לנסוע למקום אחר," ענו Squyres. "עוד לא קלטנו מה ה"פיות", אבל הניסיון לעשות זאת תהיה המשימה הבאה שלנו. "
ככל הנראה ייקח הרבה יותר שבועות ואפילו חודשים כדי "להבין" מה כל זה אומר למדע.
לכן, אף אחד לא צריך לצפות מהרובוט לזוז הרבה בעתיד הקרוב. מאז נפילת הנוסעים בשפתו המערבית של מכתש אנדביור בספירסט פוינט באוגוסט 2011, היא מסתובבת ברחבי קייפ יורק מאז ועד היום.
כיתוב תמונה: רובר ההזדמנות הגיע לראשונה לשפה המערבית של מכתש אנדביור (14 מיילים, 22 קמ"ש) באוגוסט 2011. פסיפס תצלום זה של תמונות ניווט מראה מראה חלקים מהשול המקטע של מכתש אנדביור בסול 2678. גושי אבטחה גדולים מ באמצע מכתש קטן יותר סמוך. ב- Endeavour, Opportunity תחקור את מרבצי המינרלים העתיקים ביותר בהם ביקרה אי פעם מלפני מיליארדי שנים ואשר עשויים להחזיק רמזים לסביבות שהיו פוטנציאליות למגורים לחיים מיקרוביאליים. הכוכב עשוי בסופו של דבר לנסוע לקייפ טריבולציה ימינה אם היא תשרוד. קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / מרקו די לורנצו / קן קרמר (kenkremer.com)
מה היעד הבא להזדמנות?
"לאחר שנסיים בקייפ יורק, היעד הבא שלנו יהיה סולנדר פוינט [מדרום]", אישרו Squyres. זהו קטע השפה הבא מדרום לקייפ יורק (ראה מפה).
בסופו של דבר, אם ההזדמנות תמשיך לתפקד ותשרוד את החורף המאדים הבא, היא עשויה להיות מכוונת כמה קילומטרים עוד יותר דרומה, לאורך שפת המכתש אל נקודה שנקראת Cape Tribulation - מכיוון שהיא גם מכילה מטמון של מינרלים מחימר פילוסיליקט. אבל אין לדעת מתי זה יכול להיות.
"צעד אחד בכל פעם," אמר Squyres כמו תמיד. הוא לא מבצע ניחושים או תחזיות. המשימה מונעת לחלוטין מהתגלית.
ובכן, אחרי כל כך הרבה תגליות מדעיות נהדרות במהלך 9 השנים האחרונות, ביקשתי מ- Squyres לתאר את ההקשר ואת המשמעות של תגלית הפילוסיליקטים?
"אי אפשר לומר, אני חושש ... אנחנו עדיין חושבים את המקום הזה; אני עדיין לא יכול לשים את זה בהקשר, "סיכמה Squyres.
לפיכך, עדיין יש המחקר המדעי השופע כל כך הרבה יותר על ידי ההזדמנות - ואף אחד לא מבצע שום תחזיות לגבי כמה זמן היא עשויה לשרוד.
אז פשוט המשיכו להתפלל לאלי מזג האוויר במאדים למען רוחות מדי פעם ו"שדי אבק "כדי לנקות את החיים המספקים פאנלים סולאריים - ולקונגרס האמריקני לספק את המימון החיוני.
כיתוב תמונה: טלפונים הזדמנות בית - דיוקן עצמי מאובק ממכתש אנדוור במאדים ב- Sol 2852, פברואר 2012. הרובר של נאס"א הזדמנות מצליחה לשרטט דיוקן עצמי, שם סבלה את החורף המאדים החמישי החמישי בגריילי הייבן. ההזדמנות בוחנת בימינו את הרכס של קייפ יורק ואת הגבעה של Matijevic. מרחב אדיר של מכתש אנדוור ורגל ברקע עם פאנלים סולאריים מאובקים ומלואו מראה אנטנת הרווח הגבוה (HGA) בקדמת הבמה. פסיפס: נאס"א / JPL / קורנל / ASU / מרקו די לורנצו / קן קרמר
כיתוב תמונה: פנורמת מכתש Endeavour מ- Opportunity, Sol 2681, אוגוסט 2011 עם הגעת שפת רכס אנדביור וקייפ יורק. מכתש אודיסיאה נראה משמאל. מאוחר יותר נמצאו ורידים מינרלים המקיפים את קייפ יורק. קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / מרקו די לורנצו / קן קרמר
כיתוב תמונה: מפת חצייה עבור רובר ההזדמנויות של נאס"א משנת 2004 עד 2013 - מראה את כל הנתיב בו נסע המשוטט במשך 9 שנים, 3200 סולס ויותר מ -35 ק"מ מאתרי הנחיתה של מכתש הנשר למיקום הנוכחי ברכס קייפ יורק ב מכתש אנדוור. קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / ASU / מרקו די לורנצו / קן קרמר (kenkremer.com)
