התרשמות האמן מההשפעה של שני עולמות בגודל פלנטה (NASA / JPL-Caltech)
מדענים חשפו היסטוריה של אלימות שהוחבאה בתוך סלעי ירח, עדות נוספת לכך שהירח הגדול והחביב שלנו נולד מהתנגשות קטליסטית בין עולמות לפני מיליארדי שנים.
החוקרים הבחינו בדגימות שנאספו במהלך כמה משימות אפולו וכן מטאוריט ירחי שנפל לכדור הארץ (ובשימוש במטאוריטים של מאדים כהשוואה) דלדול ניכר בסלעים ירחיים של איזוטופים קלים יותר, כולל אלה של אבץ - יסוד מסוגל שיכול להיות "עיתון רב עוצמה של ההיסטוריה הנדיפה של כוכבי לכת."
המחקר השתמש במכשיר מתקדם של ספקטרוסקופיה המונית למדידת יחסי איזוטופים ספציפיים שנמצאים בדגימות הירח. רמת הדיוק הגבוהה של הספקטרומטר מאפשרת נתונים שלא מתאפשרים אפילו לפני חמש שנים.
מדענים חיפשו מיון מסוג זה על פי המוני, הנקרא שבר איזוטופי, מאז שמשימות אפולו העלו לראשונה סלעי ירח לכדור הארץ בשנות השבעים, ופרדריק מוינייר, דוקטורט, עוזר פרופסור למדעי כדור הארץ ומפלנטיקה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. - יחד עם סטודנט לתואר שלישי, רנדל פאנילו, והעמית ג'יימס דיי ממכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה - הם הראשונים למצוא את זה.
ממצאי הצוות תומכים בהשערה המקובלת כיום - המכונה תיאוריית ההשפעה הענקית, שהציעו לראשונה מדעני PSI וויליאם ק. הרטמן ודונלד דייוויס בשנת 1975 - כי הירח נוצר מהתנגשות בין כדור הארץ הקדום לפרוטופלנט בגודל מאדים. לפני כ- 4.5 מיליארד שנה. השפעות ההשפעה יצרו בסופו של דבר את הירח ושינו את ההתפתחות של כוכב הלכת שלנו לנצח - ואולי אפילו הוכיחו מכריע להתפתחות החיים על כדור הארץ.
(איך היה נראה אירוע קטסטרופלי כזה? כנראה משהו כזה :)
קרא עוד: ממה נוצר הירח? כדור הארץ, הכי סביר.
"זוהי עדות משכנעת להידלדלות קיצונית של הירח", אמר חוקר סקריפס ג'יימס דיי, חבר בצוות. "איך מסירים את כל הנדיפים מכוכב לכת, או במקרה זה גוף פלנטרי? אתה זקוק לאירוע התכה סיטוני של הירח כדי לספק את החום הדרוש לאידוי האבץ. "
בעיתון הצוות, שפורסם בגיליון 18 באוקטובר של טבעהחוקרים מציעים כי הדרך היחידה להיעדר נדיפים ירחיים בהיקף כה גדול תהיה אידוי הנובע מאירוע השפעה מאסיבי.
"כאשר סלע נמס ואז מתאדה, האיזוטופים הקלים נכנסים לשלב האדים מהר יותר מהאיזוטופים הכבדים, כך שבסופו של דבר אדים מועשרים באיזוטופים הקלים ומשקע מוצק מועשר באיזוטופים הכבדים יותר. אם תאבד את האדים, המשקעים יועשרו באיזוטופים הכבדים בהשוואה לחומר המוצא ", מסביר מוינייר.
העובדה כי שבריר איזוטופי דומה נמצא בדגימות ירח שנאספו ממקומות רבים ומגוונים מעידה על אירוע עולמי נרחב, ולא על משהו מוגבל להשפעה אזורית ספציפית כלשהי.
השלב הבא הוא לברר מדוע קרום כדור הארץ אינו מראה על היעדר נדיפים דומים, חקירה שעשויה להוביל לרמזים לאן הגיעו מי השטח של כדור הארץ.
"מאיפה כל המים בכדור הארץ הגיעו?" שאל יום. "זו שאלה חשובה מאוד מכיוון שאם אנו מחפשים חיים בכוכבי לכת אחרים עלינו להכיר בכך שסביר להניח שתנאים דומים נדרשים. לכן ההבנה כיצד כוכבי לכת משיגים תנאים כאלה היא קריטית להבנת האופן שבו החיים מתרחשים בסופו של דבר בכוכב לכת. "
"ליצירה יש השלכות גם על מקור כדור הארץ", מוסיף מוינייר, "מכיוון שמקור הירח היה חלק גדול ממקור כדור הארץ."
קרא עוד במהדורת החדשות של אוניברסיטת וושינגטון ובמרכז החדשות UC סן דייגו.
תמונת הכניסה: תמונת אור משודרת מקוטבת של סלע ירחי. צילום: ג'יימס דיי, סקריפס / UCSD
