עושר אדיר יכול לקנות לכם יאכטה, אחוזה או אפילו מצפה כוכבים. מתקן זה מהווה את הבסיס לנושאים בספרה של אן מינארד, פלוטו ומעבר לו - סיפור גילוי, מצוקות וחקירה מתמשכת. סיפורים רבים בתוך מכסים אישים מעניינים, התקדמות באסטרונומיה ומחשבות על העתיד.
מצפה הכוכבים של לואל בפלגסטאף, אריזונה, הוא ביתם של כמה טלסקופים מתוארכים במקצת והטלסקופ ערוץ דיסקברי שנמצא בבנייה. השמיים הצלולים והיבשים והגובה הגבוה משכו ינשופי לילה חובבים ומקצועיים רבים בכדי ללמוד עוד על הכוכבים ומטיילים אחרים ביקום. המסירות והדחף שלהם העבירו לנו ידע חשוב מאוד והמשיכו לעשות זאת גם היום.
ספרו של מינרד הוא הקדשה למצפה הכוכבים של לואל ורבים מהאנשים שחיננו את בנייניו. אבל היא לא מתמקדת בפרקיבל לואל, המייסד, היא מסתכלת על הכוכבים הפחות טובים. לדוגמא, יש לה מנה טובה בווסטו סליפר וקצת על אחיו ארל. היא גם מפעילה כמה אורות פחותים כמו ארט אדל, הנרי ג'קלס ורוברט ברנהאם. חלק מהמידע שלה מגיע מראיונות אישיים שבהם אנקדוטות וזיכרונות מופצים מהדפים. אחרים הם מארכיוני לואל ותומים אסטרונומיים שהשתמרו. עם הפניות המוצקות הללו, תוכן הספר מתקשר.
בנוסף לאנשים, מינרד משתמשת בספרה כדי לאלוף את עבודתם של אסטרונומים, בין אם במבצר מצפה לואל או במקום אחר. לפעמים יש פירוט לעומק, כמו פעולתו של טלסקופ החלל האבל, מיקרומטר פילאר ולוחות מצמוץ. ויש את תוצאות העבודה עם הכלים, כולל הקטלוג של כוכבי תנועה נכונים, קטלוגי כוכבים וחיפושים אחר אסטרואידים. לדוגמה, יש קצת על SQ222 ואת הסיכויים שלה לפגוע בכדור הארץ. לרוב העבודות והתוצאות יש קשר כלשהו למצפה הכוכבים של לואל, אם כי זה קצת מתח.
זה אולי נראה כמו הרבה פירוט עבור ספר אחד, וזהו. עם כל מה שמכסה הספר, כותרת הספר לא במקום. בספר מוזכרים מעט מאוד את פלוטו, למעט היותו הדחיפה שהאירה את המצפה לתהילה. באותה מידה, הרעיון של מעבר אינו ברור. במקום זאת, הספר יורד במסלול הזיכרון כדי להפתיע את ההישגים שעשויים להיות קשורים למצפה הכוכבים של לואל, כאילו הוא מנסה להצדיק את המשך קיומו של המצפה. עם זאת, כותרת המשנה נאה יותר, מכיוון שהספר אכן עוסק בגילוי, במצוקה ובחקירה מתמשכת.
חוסר התאמה לכאורה בכותרות הוא סימפטומטי לחולשת הספר. מכיוון שהכותרת אינה ממוקדת ואינה ממחישה את התוכן, כך גם התוכן אינו ממוקד ולכן אינן ממחישות נושא מסוים. בחלקים של הספר יש טעם של מאמרים במגזינים פופולריים שנעים לקרוא אותם אך קשורים רק באופן רופף ולפעמים נדירים בלבד. עם זאת, אין פירוש הדבר שהפרוזה גרועה. במקום זאת, כמו מגזין, קטעי הספר כתובים היטב, אינפורמטיביים ובעלי רלוונטיות מסוימת לאסטרונומיה ולמצפה הכוכבים של לואל.
לכן האדם המעריך ביותר את הספר הזה הוא מישהו שאוהב מאמרים שנכתבו בסגנון מגזין. כמובן שהם צריכים להתעניין באסטרונומיה ולהתעניין מעט במתרחש במצפה הכוכבים של לואל. לדוגמה, הספר יהווה התייחסות נהדרת לכל מי ששוקל ביקור בפלאגסטאף.
בין אם בטלסקופ בחצר האחורית שלך, באמצעות טלסקופ מקוון במיקום מרוחק או ביקור באתר שמרחק קילומטרים משם, תמיד נחמד להיות שמיים בהירים וחזון סיוע שאפשר לראות כוכבים. אן מינרד בספרה "פלוטו ומעבר לו" - סיפור גילוי, מצוקות וחקירה מתמשכת כותבת כיצד מצפה הכוכבים של לואל השיג יחס כה רב בשירותיו לאסטרונומיה, הן לאתמול והן עם תוכניותיו למחר.
להלן כמה עובדות על פלוטו, וכמה תמונות של פלוטו.
