במהלך קמפיין תצפית מזג אוויר רוסי, הקוסמונאוט אולג קונוננקו צילם מעל אזור אוסטיה בדרום ג'ורג'יה זמן קצר לאחר הפעולה הצבאית הרוסית באזור ב- 9 באוגוסט. על פי הדו"ח היומי של ISA של נאס"א, קונוננקו עקב אחר "השלכות לאחר פעולות הסכסוך בגבול בקווקז" והוראותיו ממוסקבה הורתו לו לבצע משימה זו מסיבות הומניטריות. מקורות מסוימים חושדים בהזדמנות זו לסיור מסלוליתי ומציינים כי ההסכם הבינלאומי של ISS משנת 1998 אוכף את הכלל שתחנת החלל יכולה לשמש רק לפעילות אזרחית. עם זאת, נאס"א הצהירה כי סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס הודתה בבקשת הצילום, ואמרה כי התמונות נדרשות לפקח על נושאים חמורים בניהול מים וכי לא מיועד למטרות צבאיות ...
מאמר חדש זה שעולה באתר שבוע התעופה מתייחס לפסקה בערך ה- 9 באוגוסט של הדוחות היומיים של תחנת החלל הבינלאומית:
כמו כן, עובד מרשימת המשימות הדיסקרטיות, ערך אולג קונוננקו מושב נוסף של התוכנית הרוסית GFI-8 "אוראגן" (הוריקן), באמצעות המצלמה הדיגיטלית D2X עם עדשת הטלפוטו F800 ומצלמת הווידאו HVR-Z1J SONY. [אזורי מטרה מושטים היו קרחונים על המדרון הצפוני של רכס הקווקז הראשי, אזור דומביי, תופעות לוואי של פעולות הסכסוך בגבול בקווקז, מדרגת קלמיק, נחל הגזע הראשי של נהר הוולגה (מערבית ביותר) מאסטרחאן לים הכספי, סדרת צילומים חופפים בעמקי נחל אוב וביה (נחל ראש נהר ביה, אגם טלצק, מפגש קטון וביאה) נהרות מהווים נהר אוב), צילום כללי של אזור קרפטים משני צידי המסלול ועמקי הנהר במולדובה, גלגלים וטופוגרפיה של הערוצים של מרכז רוסיה עד נהר וולגה, צעד על החוף השמאלי של נהר וולגה מדרום לסראטוב כולל אתר הנחיתה של YA Gagarin בנאדיר, מרבצי נפט בשני חופי נהר האורל ושדות קידוחי נפט, טווחי שריפה של הצבא הסובייטי לשעבר בגרמניה ובורות פחם לאחר טיוב, צילומי נוף של מרכז אמריקה ואגן הקריביים למטרות חינוך, וכן נחל המפרץ.] - דו"ח יומי של ISS (9 באוגוסט) (הדגשה נוספת)
מטבע הדברים, רק יומיים לאחר ההפרה הרוסית באזור המוטרד בג'ורג'יה, ניתן היה לראות במסע צילום שכזה מסלול מסלול הזדמנות ראשונה לרוסיה להשיג תמונות רחבות היקף לרווח צבאי. המאמר של AW אפילו מרחיק לכת ומתווה את האמנה המקורית שנחתמה על ידי רוסיה וארה"ב וקובע כי לא ניתן להשתמש ב- ISS מסיבה אחרת מלבד מטרות אזרחיות. אם רוסיה אכן הייתה משתמשת ב- ISS למען רווח צבאי, הם היו מפרים את הסכם שיתוף הפעולה של ISS ב- 29 בינואר 1998 שקובע (בסעיף 14), "תחנת החלל יחד עם תוספותיה של יכולת אבולוציונית יישארו תחנה אזרחית, והפעלתה וניצולה יהיו למטרות שלום, בהתאם לחוק הבינלאומי..”
בתגובה לדאגות שהעלה כתב AW, השיב דובר נאס"א, "רוזקוסמוס הודיע לנו שהתמונות התבקשו לתמוך בפעילויות הומניטריות אפשריות באזור, כולל סוגיות חמורות בניהול משאבי מים. " עוד הוסיף כי אין צורך שהעניין ייחקר עוד יותר.
לפני שפרצו פעולות איבה בג'ורג'יה, דיווחו חדשות רוסיות כי היו מחסור במים סביב העיר הראשית צ'שינוואלי בדרום אוסטיה עקב הסחות דעת של תושבי הכפר הגאורגי מדרום. כאשר הלחימה התחילה ארגוני סיוע בינלאומיים עשה מאבק להפצת מים לאזור הפגוע. חוץ מזה, רבים יטענו כי הצבא הרוסי לא יזדקק לסיור צבאי ממסלולו מכיוון שכוחות רוסים שלטו בכל זאת באזור.
מעניין אותי גם כמה פירוט יכול באמת להיבחר באמצעות מצלמה דיגיטלית ועדשת טלה 800 מ"מ מגובה 330 ק"מ (180 מייל). אני חושב שזה לא היה כך זה שימוש רב לצרכים צבאיים ...
מקורות: נאס"א, שבוע התעופה
