ב- 10 בספטמבר 1770 השמיים שמעל סין, קוריאה ויפן הפכו לאדומים מוזרים, ובמשך שמונה לילות נוספים השתהו האורילות האדומות הזוהרות הללו.
במשך כמעט שלוש מאות שנים, אירוע מסתורי זה אבד להיסטוריה.
כעת, חוקרים שביצעו יומני ארמון ומסמכים היסטוריים אחרים ממזרח אסיה גילו מחדש את התופעה הביזארית, והציעו סיבה אפשרית: סערה מגנטית ענקית שהתחרה עם החזקה ביותר שיש בה, אירוע קרינגטון שנקרא בשנת 1859. ( סערות גאומגנטיות מתרחשות כאשר התפרצויות סולריות פוגעות במגנטוספרה של כדור הארץ, מעטפת החלקיקים הטעונים חשמליים שנלכדו בשדה המגנטי של כדור הארץ.)
אם סערה מגנטית מסיבית דומה תפגע כעת בכדור הארץ, היא עלולה לגרום הרס ברשתות החשמל סביב כדור הארץ, אמרו החוקרים.
אירוע מסתורי התגלה מחדש
כדי לגלות מחדש את האירוע הקריפי הזה, הישאשי הייקאווה, היסטוריון ואסטרונום מאוניברסיטת אוסאקה ביפן, ועמיתיו חקרו רישומים היסטוריים מסין, קוריאה ויפן מהמאה ה -18, וחיפשו אזכורים של אורילות. (אורורות, תצוגת הצבעים הקורנת בשמים המכונים אורות הצפון או הדרומי, נובעים מחלקיקים סולאריים המכים את המגנטוספרה של כדור הארץ. הם נראים בדרך כלל בסמוך לקטבים המגנטיים של כדור הארץ, אך כאשר הם מופיעים בקווי רוחב נמוכים, הרחק מקטבי כדור הארץ , הם יכולים לחשוף עדויות לפעילות סערה גאומגנטית.)
סוגים אלה של "מסמכים היסטוריים יכולים לאפשר לנו להתחקות אחר פעילות סולארית במשך אלפי שנים", אמר הייאקווה ל- Live Science. לדוגמה, רישומי אוראורות ניתן למצוא ביומנים האסטרונומיים של בבל משנת 567 לפנה"ס.
הצוות בדק גם רישומי כתמי שמש מאותה התקופה על ידי האסטרונום הגרמני החובב יוהן קספר שטודאכר, כמו גם רישומים ממשימותיו של סרן ג'יימס קוק במאמץ ה- HMS.
לאחר שלמדו 111 מסמכים היסטוריים, המדענים גילו עדויות להופעות אדומות שנראו ברחבי מזרח אסיה בספטמבר 10 עד 19, 1770. אורוריות אלה ארוכות טווח הבחינו ברוחב רוחב נמוך, מה שמרמז על כך שסערה גאומגנטית עוצמתית גרמה להם.
החוקרים מצאו כי גם אוריות אלה תועדו דרומה יותר על ידי אנשי צוות על סיפון ה- HMS Endeavor ליד אי טימור בדרום מזרח אסיה. ממצאים אלה הם בין התיעודים המוכרים ביותר של תצפיות אורוראניות בו זמנית בשתי ההמיספרות.
"בהתחשב באירוע זה היה כה גדול, סביר היה למצוא אירועים נוספים לא רק במזרח אסיה אלא גם באזורים אחרים ברוחב הרוח הנמוך", אמר הייאקווה. כתוצאה מכך הצוות מרחיב את סקרי הארכיונים שלו לאזורים מרוחקים כמו המזרח התיכון, הוסיף חייאקווה.
הצוות גם סרק רישומים היסטוריים לציורים של כתמי שמש, שלעתים קרובות מתרחשים יחד עם סערות גאומגנטיות. רישומים אלה העלו כי כתמי שמש בשטח 1770 היו גדולים כפליים מאלה שנראו במהלך אירוע קרינגטון, והצביעו על כך שהם לפחות משתווים בעוצמתם. במהלך אירוע קרינגטון הידוע לשמצה, זרמים חשמליים באטמוספירה זיפו את חוטי הטלגרף וגרמו לנייר מהמכשירים לעלות באש.
המחקר העלה כי אירוע 1770 השפיע לפחות על העולם כולו כמו אירוע קרינגטון. יתרה מזאת, האורילות של האירוע משנת 1770 נצפו לאורך תשעה לילות, ואילו האירועים בקרינגטון נצפו בארבעה לילות בלבד.
"האירועים בשנת 1770 נמשכו הרבה יותר זמן", אמר הייאקווה.
כתוצאה מכך, ייתכן שמדענים יצטרכו לחשוב מחדש על תדירות סערות עוצמתיות כזו, אמרו החוקרים.
"עכשיו אנו יודעים שהאירוע של קרינגטון לא היה מיוחד," אמר מחבר המחקר הירואקי איסובי, רופא סולארי מאוניברסיטת קיוטו ביפן, ל- Live Science. "אירוע כזה מתרחש מעת לעת, בערך פעם במאה שנה."
אירוע קטסטרופלי פוטנציאלי
בהתחשב בעובדה שהעולם תלוי בחשמל מאז אירוע קרינגטון, אם הייתה פוגעת כעת סערה גאומגנטית חזקה באותה מידה, ייגרם נזק חסר תקדים.
לדוגמה, בשנת 1989, סערה גיאומגנטית השחיקה את קוויבק תוך 90 שניות, והשאירה 6 מיליון לקוחות בחושך במשך 9 שעות, פגעה ברובוטריקים רחוקים כמו ניו ג'רזי, וכמעט הורידה רשת חשמל של ארה"ב מהחוף המזרחי לפאסיפיק. צפון מערב. עם זאת, יתכן שאירוע קוויבק ארז עשירית מכוחו של אירוע קרינגטון, כך הציעו עבודות קודמות.
מחקר משנת 2013 של לוידס בלונדון העריך עלות של 2 טריליון דולר עבור צפון אמריקה אם תתרחש עכשיו סערה ברמת קרינגטון, וניבאה "סערה גיאומגנטית קיצונית ברמה של קרינגטון היא כמעט בלתי נמנעת בעתיד."
"אנו מאמינים כי עלינו לצפות להשפעות כלכליות וחברתיות עוד יותר לסערה מגנטית קיצונית וארוכת שנים", אמר הייאקווה.
החוקרים מחפשים כעת דוגמאות היסטוריות אחרות לסערות מגנטיות עוצמתיות. "כבר מצאנו אירוע נוסף משנת 1770", אמר הייאקווה.
המדענים פירטו את ממצאיהם באינטרנט ב- 29 בנובמבר בכתב העת Astrophysical Journal Letters.
