אשראי תמונה: ESA
מחקר חדש של ה- ESA צופה כי רעידת האדמה הסומטראנית ההרסנית, שהביאה לצונאמי הטרגי ב- 26 בדצמבר 2004, תשאיר צלקת? כוח המשיכה בכדור הארץ שיכול להימצא על ידי לוויין חדש רגיש שצפוי לשגר בשנה הבאה.
רעידת האדמה של סומטראנה נמדדה 9 בסולם ריכטר וגרמה להרס ומוות נרחב כאשר אירעה במפתיע בסוף השנה שעברה. למרבה המזל רעידות אדמה בסדר גודל כזה הם אירועים נדירים, המתרחשים אולי אחת לשני העשורים.
נתונים סייסמולוגיים מצביעים על כך שבמהלך האירוע קרקעית הים משני צידיו של קו תקלות שנסעה לאורך 1000 ק"מ לאורך קרקעית האוקיאנוס ההודי, שינתה באופן דרמטי את הגובה, והניבה מדף שגובהו 6 מטרים. תנועה כה רחבה תשנה את שדה הכבידה של כדור הארץ. רוברטו סבדיני וג'ורג'יו דלה ויה, אוניברסיטת מילאנו, ועמיתיו חישבו את השינוי הזה. הם גילו כי כוח הכבידה של כדור הארץ השתנה, באופן מיידי, ככל שניתן היה להמיס בשווי שש שנים של התכה בשדות הקרח הפטגוניים בדרום אמריקה הדרומית.
זה אולי נראה מפתיע שכוח המשיכה של כדור הארץ אינו חזק באותה מידה בכל נקודות העולם. במקום זאת, זה משתנה בשבריר קטן בגלל נוכחותם של דברים כמו הרים או תעלות אוקיינוס עמוקות. הגאות והשפל ודפוסי זרימת האוקיאנוס משפיעים גם הם על כוח הכובד, כמו גם סיבוב כדור הארץ עצמו, שמתפיח את קו המשווה של כוכב הלכת והופך את קוטרו ל -21 קילומטרים רחב יותר ממרחק הקוטב לקוטב.
על מנת למדוד את הסטיות מרמת הכובד הממוצעת, המציאו מדעני כדור הארץ את מושג הגיאואיד. זה דומה לגירסת היי-טק של "פני הים", המשמשת לעתים קרובות למידת גובה מוחלטת. המדידות המודרניות של היום זקוקות למשהו מדויק יותר.
הגיאואיד הוא משטח היפותטי, שעליו משיכת הכבידה של כדור הארץ זהה בכל מקום. הוא מתעטף סביב כדור הארץ, מתרחק מהמשטח האמיתי כאשר הוא נמצא על אזורים בעלי צפיפות גדולה יותר ולכן כוח הכבידה חזק יותר. מעל אזורים פחות צפופים, הגיאואיד מתקרב יותר למשטח האמיתי.
כאשר חומר נע סביבו, באופן מיידי ברעידת אדמה או בהדרגה כמו בשדה קרח נמס, כוח המשיכה של כדור הארץ באזור המקומי משתנה וכך גם גובהו של הגיאואיד. ברעידת האדמה סומטראן מצאו סבדיני ודלה ויה שהתנועה הגאואידית הכוללת הייתה כ 18 מ"מ? הרבה לגיאואיד!
שדה הכבידה של ESA ו- Explorer Circulation Ocean (GOCE) נועד לחקור ברגישות את שדה הכבידה של כדור הארץ ממסלולו. כאשר החללית עוברת על אזורים עם משיכת כבידה חזקה וחלשה יותר, היא תתנדנד למעלה ולמטה. סטיות כאלה הן הרבה מתחת לגבולות המורגשים של בני אדם, אולם GOCE מצויד במכשיר הנקרא גרדיומטר מאשר יכול לזהות את ההבדלים האולטרה-דקים הללו. על ידי מדידת הסטיות בגיאואיד, מדענים יכולים להשיג חלון ייחודי לכוכב הלכת שלנו.
? עבודה זו נמצאת בחזית הגיאופיזיקה וההשלמה המושלמת לסיסמולוגיה ,? אומר סבדיני, "הסיסמולוגיה טובה לאיתור פליטת תקלות רעידת האדמה והמיקום של מוקד הרעש. ניטור גאואי יכול לקבוע כמה מסת מסתובבת בפועל."
זה יכול לשמש גם במסע להבנת שינויי אקלים שכן זרימת האוקיאנוס משפיעה גם על הגיאואיד. שינויים באקלים, אשר בתורם משפיעים על דפוס זרימת האוקיאנוס, יופיעו כשינוי שנתי בגיאואיד. עם כל כך הרבה מה להציע, לוויין ה- GOCE אמור להיות משגר בשנת 2006. מאמר על רעידת האדמה של סומטראן מאת רוברטו סבדיני, ג'ורג'יו דלה ויה, מסחה הוגלנד, עבדלקרים אודיה מתפרסם בכתב העת EOS, כתב העת של האיחוד הגיאופיזי האמריקני.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
