הסתבך בכדורי השורש של עצים עצומים שהפיל הוריקן מייקל, שקרע את פלורידה באוקטובר האחרון, היה אוצר ארכיאולוגי: תחמושת וממצאים מפורט גדסדן, אתר שכבש אחת הקהילות הגדולות ביותר של עבדים משוחררים בראשית 1800.
ב- 27 ביולי 1816 חיל הים האמריקני ירה במצודה (אז נקראה "מבצר הכושי"), כאשר ירייה אחת פגעה ביחידת אחסון מלאה בתחמושת, מה שהוביל לפיצוץ שהרג מאות אמריקאים אפריקאים.
חלק מהתחמושת ההיא, יחד עם מספר ממצאים אחרים מהמאה ה -19 מהמבצר, עלו לאחרונה לפני השטח כאשר הוריקן קטגוריה 5 קרע עצים באזור.
אתר המצודה נסגר לציבור בגלל הנזק שנגרם מההוריקן.
אולם "בעוד אנו מסתובבים מההלם מההשפעה של הסערה", האתר היה רשום תחת רשת הרכבות התת-קרקעית של שירות הפארק הלאומי לחופש, מה שהפך את המקום לזכאי למענקים, אמר חוקרת המחקר והארכיאולוגית רונדה קימברו, תוכנית מורשת מנהל עם היערות הלאומיים בפלורידה, חלק משירות היערות של משרד החקלאות האמריקני.
זמן קצר לאחר מכן קיבל המרכז הדרומי-מזרחי הארכיאולוגי, חלק משירות הגן הלאומי, בשיתוף עם שירות היער, מענק של 15,000 דולר לחפירת הממצאים שנעקרו בעקבות הסערה, כפי שפורסם לראשונה על ידי הדמוקרט טלהאסי.
תולדות "משבר החירות"
"האתר הזה הוא ממש נקודה מרכזית בתולדות האומה שלנו", אמר קימברו. זה היה "שעת החירות והתנגדות העבדות."
המצודה, חלק מהאתרים ההיסטוריים של בלוף פרוספקט בפלורידה, נבנתה על ידי הבריטים במלחמת 1812. כובשים את האתר היו עבדים לשעבר בשם Maroons, ששוחררו על ידי התחייבותם לאמונים לצבא הבריטי. אבל הם חיו לצד תמהיל של תרבויות שונות, כולל Red Stick Creeks (הפלג האנטי-אמריקני של שבט אינדיאנים שברח לאתר לאחר מלחמת קריק 1813-1814), פלג של צ'וקטאו ושבטים אחרים, ו , כמובן, הבריטים.
במשך השנתיים הבאות, בכל יום נתון, התגוררו בו עד 3,500 עד 5,000 איש, אמר קימברו לליווי מדע. אך עם תום מלחמת 1812, עזבו הבריטים את המצודה בראש ההישג של עבד אמריקני לשעבר ועזבו את האזור. ללא המתיישבים הבריטים, אוכלוסיית המצודה נפלה משמעותית.
בשנת 1816 תקפו כוחות ארה"ב את המצודה. שבוע לחימה הסתיים הרס של דיירי המצודה כאשר ירייה יחידה של חיילים אמריקאים פוצצה את תחמושת והרגה כ -270 מתוך 320 האנשים שעדיין מתגוררים במקום, אמר קימברו. מי שלא נפטר מיד אחר כך נפטר מפגיעתם או בידי כוחות ארה"ב.
"זה פשוט היה הרס", אמר קימברו. כש"יש לך פיצוץ כזה ממה שהיה מחסן של נשק צבאי, אתה הולך לפזר דברים בכל מקום, פשוט בכל מקום. "
כדורי שורש סבוכים בהיסטוריה
ואכן, כאשר הוריקן מייקל עקר כ 100- מעצי האתר - בעיקר אלונים ואורנים, עם כמה מגנוליות - הסערה עקרה גם כדורי מוסקט ותותחנים צבאיים אחרים. בתערובת הסתבכו קרמיקות אירופיות מהמאה ה -19, כמו כלי פנינה עם שפתיים בצבע כחול, קרמיקה אנגלית חומה עם מלח ומג'וליקה, סוג של כלי חרס איטלקיים צבעוניים.
באמצעות תהליך שנקרא ביוטורבציה, אורגניזמים שונים גרסו לאורך השנים את האדמה וקברו את הממצאים בעומק האדמה.
העצים העבירו את החפצים סביב שורשיהם וכיסו את החפצים בעלים. צבים ובעלי חיים אחרים סייעו לתהליך על ידי חפירת חורים, ובני האדם עשו את שלהם על ידי רמיסת השטח, כריתת עצים וחילוץ טרפנטין. אפילו אירועי מזג האוויר, כמו סופות ורוחות, השתתפו בחיפוי.
אך כעת, ארכיאולוגים מנסים להבין אילו חלקים שייכים לאילו תרבויות. החוקרים מקווים למצוא בסופו של דבר סוג קרמי או סמן תרבותי בו הם יכולים להשתמש בכדי לומר באופן סופי אם חפץ מגיע מקהילה חרונית, אמר קימברו.
ארכיאולוגים משווים גם את מה שמצאו היכן הם מצאו לרישומים היסטוריים, כולל מפה משנת 1815 המתארת את מיקומם של ביצורים, בתים ומבנים אחרים.
