בעוד ילדים רבים בארה"ב מתחילים את חופשות הקיץ שלהם בבית הספר, New Horizons עומד לחזור לעבודה! כשהוא מהיר במהירות לפלוטו החללית התעוררה ממש ממצב שינה, תנומה שהחלה לפני חמישה חודשים (ו -100 מיליון מיילים).
בפעם הבאה שאופקים חדשים יתעוררו ממצב שינה בדצמבר, היא תתחיל במפגש הממשי והמיוחל עם פלוטו! אך ראשית לחללית ולצוות שלה יש קיץ עמוס ומרגש.
לאחר בדיקה מעמיקה של מערכות ומכשירים המשולבים שלה, צוות New Horizons "יעקוב אחר החללית כדי לחדד את מסלולו, יבצע שלל כיול מכשירים הדרושים לפני המפגש, יבצע תיקון מסלול קטן אך חשוב ואסוף שייט כלשהו מדע, "לפי החוקר הראשי אלן שטרן בעדכוןו ב -11 ביוני, תחת הכותרת" סוף הילדות ".
מה שיהיה מרגש במיוחד עבורנו חובבי החלל הוא אנימציה של פלוטו וכארון בתנועה זו סביב זו, שתיצור מתצפיות חדשות שיירכשו ביולי. בגלל מיקום אופקים חדשים, הנוף יהיה מנקודת מבט שאינה אפשרית מכדור הארץ.
אבן הדרך העיקרית הבאה עבור אופקים חדשים תהיה חציית מסלולו של נפטון ב- 25 באוגוסט. (זה פשוט יקרה ביום השנה ה 25 לגישה הקרובה ביותר של וויאג'ר בשנת 1989.) "אחרי זה," אומר שטרן, "נהיה ב'חלל פלוטו! ''
קרא עוד: אוקיינוס בירח של פלוטו?
New Horizons, שהושק ב- 19 בינואר, 2006, יגיע לגישה הקרובה ביותר לפלוטו ב- 14 ביולי 2015 בשעה 11:49 UTC. כשהוא נוסע כמעט 35,000 קמ"ש (55,500 קמ"ש) זה אחד הרכבים המהירים ביותר שנבנו אי פעם, נע כמעט פי 20 יותר מכדור.
קרא עוד מאלן שטרן במאמרו האחרון "PI Perspective" באתר New Horizons כאן, ועיין בדף המשימה של נאס"א כאן גם לקבלת החדשות האחרונות.
"יש הרבה מה לספר לך במהלך 12 השבועות הבאים, וזה רק מעשה החימום. Showtime - תחילת המפגש - מתחיל בעוד חצי שנה בלבד. בשביל זה נבנו אופקים חדשים, ובשבילם לעשות. במובן מאוד אמיתי המשימה צומחת לראשונה. "
- אלן שטרן, החוקר הראשי של "אופקים חדשים"
כמו כן, צפו בווידיאו בנושא פלוטו והמשימה החדשה אופקים כאן.
