בשבועות שקדמו להשקת מעבורת החלל אטלנטיס, היה לי הכבוד הבולט לדבר בכמה הזדמנויות עם כריס פרגוסון, מפקד מעבורת החלל במשימת STS-135 שתסגור בקרוב את תקופת מעבורת החלל של נאס"א.
כריס דיבר איתי על חוויות ילדותו שהובילו אותו ל"מדעי אהבה "וכיצד הוא מאמין בתוקף" להחזיר "לקהילה שהעשירה אותו כל כך - ובסופו של דבר הוביל אותו לקריירה שלו כאסטרונאוט של מעבורת חלל.
התשוקה הזו למדע ולנתינה תביא למתנה יוצאת דופן וחסונה מעולמה זו לתושבי פילדלפיה, פנסילבניה, עיר הולדתו של כריס פרגוסון, כי הוא מקווה לעודד ילדים לאהוב מדע.
את כריס פגשתי לראשונה לפני כשנתיים בפילדלפיה כאשר העביר בנדיבות מצגת שהתקבלה היטב במועדון האסטרונומיה שלנו, החברה האסטרונומית של ריטנהאוס - שנפגשת במוזיאון המדע של מכון פרנקלין ושם אני מרצה לעתים קרובות גם.
באותה תקופה פרגוסון כבר היה עלון חלל ותיק עם שני נסיעות לתחנת החלל הבינלאומית - אך הוא טרם נקרא לפקד על טיסת המעבורת האחרונה. למעלה מ -150 אנשים השתתפו בשיחתו של פרגוסון - שנערכה בנוכחות פסל השיש של בנימין פרנקלין. הפסל הוא ציון דרך היסטורי לאומי בארה"ב.
בילדותו כריס למד בשיעורים מבית הספר לכיתה ועד בית הספר התיכון בפילדלפיה, עיר האהבה האחווה.
"פיתחתי וטפחתי אהבה למדע, הנדסה ומרחב בטיולי ילדות רבים במכון פרנקלין בפילדלפיה," אמר לי פרגוסון.
"תמיד הייתי ילד שבמדעו גדל. יש לי סקרנות מולדת לאיך הדברים עובדים. מכון פרנקלין הזין את סקרנותי. "
"וזה היה כמה מורים שהיו לי בגיל צעיר בתיכון שלי בפילדלפיה שגרמו לי לרצות להבין יותר. ולהבין את הסיבה שבגללה הדברים עובדים כמו שהם פועלים ... ולהבין מדוע החוקים הפיזיים השולטים ביקום הם כפי שהם. "
"הדבר היחיד שלעולם לא יכולתי להתמודד עם זה היה הבנת טיסות החלל. והדרך להבין באמת משהו היא ללכת לעשות את זה, "אמר כריס פרגוסון.
"מה מדובר באמת בחלל, לגור ולעבוד שם ולגרור איתנו את הציבור האמריקני. אנחנו צריכים להזין את המכונה כל הזמן לאנשים הסקרנים ומחפשים להבין דברים שהם לא מבינים ורוצים לתהות מה מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך ואיך אתה חי במרחב במשך תקופה ארוכה. "
"הדרך היחידה להאכיל היא באמצעות נטיעת הזרעים כשהם צעירים. אתה מגדל את האלונים הגדולים מתוך בלוטים קטנים. "
"ואתם מקבלים את הבלוטים הקטנים במקומות כמו מכון פרנקלין ומוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני. זה מה שעשה זאת בשבילי, "
"אני חושב שאתה צריך לחזור ואתה צריך להחזיר. אז אני מצפה לחזור למכון פרנקלין! " אמר פרגוסון
וכשכריס אכן יחזור למכון פרנקלין בהמשך השנה הוא יביא מתנה מיוחדת מאוד מאוד - חלק מכיפת פלס פלנטריום של המכון טס מיליוני קילומטרים לתחנת החלל וחזר על סיפונה של מסלול מעבורת החלל האחרון של ההיסטוריה - אטלנטיס. - שייקח אי פעם טרק כוכבים אל הגבול הגבוה.
והפרויקט היה הרעיון של פרגוסון על פי דריק פיטס, האסטרונום הראשי בפלנטריום פלס במכון פרנקלין.
"כריס שלח לי דוא"ל ושאל אם אנחנו (מכון פרנקלין) נרצה להטיס משהו ב- STS-135," אמר לי פיטס.
"הסכמתי במהירות, גיליתי מה יהיו הקריטריונים להשקה ואז שילבתי צוות יחד כדי להבין מה לשלוח. הוחלט לשלוח קטע בצורת כוכב מהכיפה המקורית של פלס פלנטריום.
"הכיפה המקורית הוחלפה בשנת 2002 אבל שמרתי על כמה חלקים גדולים של לוחות הנירוסטה והיו לי מספר כוכבים מחודדים בערך 4 cut שנחתכו מהלוחות להרכבה ונתנו במתנה לחברים של הפילז. משקלו עומד על 6 גרם. "
"מכיוון שיותר מעשרה מיליון מבקרים ישבו תחת הכיפה ההיא, כולל כמה תלמידי בתי ספר שיהפכו לימים לאסטרונאוטים של נאס"א, נראה היה מתאים לשלוח את אחד הכוכבים האלה."
עם זאת, היצירה הציגה כמה בעיות. כחתיכת נירוסטה, יש לה קצוות חדים ו -5 נקודות חדות מאוד - שתיהן מפורסמות על ידי נאס"א והיא אי פעם מעט גדולה מדי. תיקנו את הבעיה הגרועה ביותר על ידי מעטפת הכוכב - קצוות נקודות וכל זה - בכריך 'קופסת תכשיטים' אקריליק שקוף המוחזק סגור עם ברגי נירוסטה. "
"היו לנו כעשרה ימים מהדוא"ל הראשון ועד תאריך המסירה אליו ביוסטון. כשחוזר לכדור הארץ, פרגוסון הציע להחזיר אותו לפילדלפיה ושם נציג אותו לתצוגה קבועה במסדרון הפלנטריום הראשי. זו תהיה הפעם השנייה שפרנקלין מטיף מאמר עם אסטרונאוט פילדלפי יליד. הטיול האחרון שלנו היה עם ג'ים באגיאן ב- STS-40 בשנת 1991. "
כריס הוא בחור צנוע, רהוט וקרקע ויודע כמה בר מזל שהוא מפקד על הגמר הגדול של תוכנית ההסעות בת השלושים שנה. והוא נחוש בדעתו שהוא וצוות ה- STS-135 שלו, מארבעה, עושים כמיטב יכולתם להשיג את כל יעדיהם.
"אני פשוט גאה להיות חלק קטן מזה ומתענג על הרגע. אנו ממוקדים במשימה כעת ונזכה לחשוב על הרגע הזה בהיסטוריה כשהכול נגמר, "סיכם פרגוסון.
מעבורת החלל אטלנטיס וצוותה בן 4 אמורים לנחות בשעה 05:56 בבוקר ב 21 ביולי 2011 במרכז החלל קנדי בפלורידה.
קרא את התכונות שלי על משימת הסעות הסופיות, STS-135:
ניסוי תדלוק רובוטי מהפכני פותח שדרות מחקר חדשות בתחנת החלל
תותח מים מצדיע להתאוששות חצוצרות של מגפי רקטות מוצקים אחרונים למעבורת האחרונה - אלבום תמונות
הסעות אטלנטיס נשמרת לחלל פעם אחרונה: אלבום תמונות
אטלנטיס נחשפה לטיסה סופית היסטורית בתוך מזג אוויר סוער
נספר למעבורת האחרונה; מזג אוויר סוער הוקרן
אטלנטיס הצוות מטוסים לפלורידה ביום העצמאות לפיצוץ הסעות אחרון
נאס"א קובעת 8 ביולי למעבורת החלל הגדולה גרנד פינאלה
Voyagers הסעות אחרונות מבצעים תרגול ספירה לאחור במשטח ההשקה של פלורידה
המטען הסופי לטיסת הסעות הסופית הועבר לכרית ההשקה
מסעות המעבורת האחרונים אי פעם לכרית ההשקה; גלריית תמונות
אטלנטיס הולכת אנכית בפעם האחרונה
אטלנטיס מתגלגל לבניין הרכבת רכב עם צוות מעבורת חלל סופי ל 8 ביולי בלאסטוף </ a
