תמונת קאסיני זו מציגה את הפערים הכהים בטבעת A של שבתאי, שנגרמים על ידי אוסף ירחים. קאסיני צילם את התצלום הזה ב- 11 בספטמבר 2006 ממרחק של 1.1 מיליון ק"מ (700,000 מיילים) מסטורן.
שני הפערים הכהים הבולטים בטבעת A של שבתאי מכילים ירחים משובצים קטנים ושלל מאפיינים מסקרנים אחרים.
כאן נראים שלוש טבעות ייחודיות בפער Encke (325 קילומטרים, או רוחב 200 מיילים). הטבעת הפנימית ביותר (העליונה כאן) קלושה אך רציפה. הטבעת המרכזית מתבהרת באופן משמעותי כלפי שמאל עליונה ומציגה מספר קרקושים קלים. טבעת זו עולה בקנה אחד עם מסלולו של פאן (26 קילומטרים, או 16 מייל לרוחב). הטבעת החיצונית ביותר אינה רציפה, עם שני אזורים בהירים גלויים.
פער קילר הצר יותר (42 ק"מ, או 26 מייל רוחב) מארח את הירח דפניס (7 ק"מ, או 4.3 מייל לרוחב, לא בתמונה זו), שמעלה גלים בשולי הפער כשהוא מקיף את סטורן (ראה דפניס בעבודה).
בחלק השמאלי התחתון נראות טבעות קלושות המונחות על ליבת טבעת ה- F הבהירה. מאפיינים אלה נמצאו על ידי חללית קאסיני מסודרת למבנה זרוע ספירלה המתפתל סביב כדור הארץ כמו מעיין. הספירלה עשויה להיגרם על ידי ירחונים זעירים או גושי חומר שנפצו דרך גרעין טבעת F וחומר משוחרר.
תצפית זו משקיפה אל עבר הצד הטבעי של הטבעות מכ- 23 מעלות מעל מטוס הטבעת.
התמונה צולמה באור אדום נראה לעין עם המצלמה של חללית קאסיני בזווית צרה ב 11- בספטמבר 2006, במרחק של כ 1.1- מיליון ק מ (שבתאי 700,000 מיילים) מ שבתאי ובחללית שמש- שבתאי, או שלב, זווית של 151 מעלות. סולם התמונות הוא בערך 6 ק"מ לפיקסלים.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת ההנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. מרכז פעולות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל בבולדר, קולו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov. דף הבית של צוות ההדמיה של קאסיני נמצא בכתובת http://ciclops.org.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
