פלומת החומר האדירה שיורה מתוך השביט טמפל 1. קרדיט תמונה: נאס"א / JPL. לחץ להגדלה.
נתונים מהמכשירים של דיפ אימפקט מצביעים על כך שענן עצום של חומר אבקתי משובח שוחרר כאשר הגשוש טרק בגרעין שביט טמפל 1 במהירות של כ -10 קמ"ש (6.3 מיילים לשנייה או 23,000 מיילים לשעה). הענן ציין שהשביט מכוסה בחומר האבקתי. צוות המדע Deep Impact ממשיך לדשדש באמצעות גיגה-בייט של נתונים שנאספו במהלך המפגש ב -4 ביולי עם השביט בגודל של 5 ק"מ ברוחב של 11 ק"מ (בערך 3 ק"מ ברוחב של 7 ק"מ).
"ההפתעה העיקרית הייתה אטימותו של הפלומה שיצר ההשפעה והאור שהפיצו", אמר החוקר הראשי עמוק ההשפעה ד"ר מייקל א'הרן מאוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק. "זה מרמז שהאבק שנחפר משטח השביט היה עדין ביותר, כמו אבקת טלק מאשר חול חוף. והמשטח הוא בהחלט לא מה שרוב האנשים חושבים עליו כשהם חושבים על שביטים - קוביית קרח. "
כיצד יכול שביט המשליך דרך מערכת השמש שלנו להיות עשוי מחומר בעל פחות כוח מאשר שלג או אפילו אבקת טלק?
"אתה צריך לחשוב על זה בהקשר של הסביבה שלו," אמר ד"ר פיט שולץ, מדען Deep Impact מאוניברסיטת בראון, פרובידנס, R.I. "האובייקט בגודל העיר מרחף בוואקום. הפעם היחידה שמטרידה אותה היא כשהשמש מבשלת את זה מעט או שמישהו טורק שיחת השכמה של 820 קילו במהירות 23,000 מיילים לשעה. "
תהליך בדיקת הנתונים אינו משקף מסגרת יחידה של כ -4,500 תמונות משלוש מצלמות ההדמיה של החללית שצולמו במהלך המפגש.
"אנו בוחנים את הכל החל מהרגעים האחרונים של ההשפעה ועד התמונות הסופיות של מבט לאחור שצולמו שעות אחר כך, וכל מה שביניהם," הוסיף A'Hearn. "הצפייה ברגעים האחרונים בחיי ההשפעה מדהימה. אנו יכולים להרים פרט משטח כה עדין, עד כי ניתן ליצור חפצים בקוטר של ארבעה מטרים בלבד. זה כמעט גורם של 10 טוב יותר מכל משימת שביט קודמת. "
הרגעים האחרונים בחיי ההשפעה היו חשובים מכיוון שהם היוו את הבמה לכל הממצאים המדעיים הבאים. הידיעה על המיקום והזווית בו נגע הפגיע במשטח השביט הוא המקום הטוב ביותר להתחיל בו. מהנדסים הקימו את ההשפעה לקחה שני מכות של חלקיקי תרדמת לא צפויים לפני ההשפעה. הפגיעות הרגו את מצלמת החללית כמה רגעים לפני שמערכת בקרת הגישה תוכל להחזיר אותה למסלול. החודר פגע בזווית אלכסונית של כ- 25 מעלות יחסית למשטח השביט. זה היה הרגע בו הזיקוקים התחילו.
כדור האש של חבטה מאומצת וחומר שביט ירה לשמיים. הוא התפשט במהירות מעל אתר ההשפעה בכ -5 ק"מ לשנייה (3.1 מיילים לשנייה). המכתש רק התחיל להיווצר. מדענים עדיין מנתחים את הנתונים כדי לקבוע את הגודל המדויק של המכתש. מדענים אומרים כי המכתש היה בקצה הגדול של הציפיות המקוריות, שרוחבו היה בין 50 ל -250 מטר (165 עד 820 רגל).
במהלך הצחצוח הצמוד שלה עם השביט חרגו הציפיות לחללית המעופפת של Deep Impact. המלאכה נמצאת במרחק של יותר מ -3.5 מיליון ק"מ מטמפל 1 ופותחת את המרחק בכ 37,000 ק"מ לשעה (23,000 מיילים לשעה). חללית ה- Flyby עוברת בדיקה יסודית ונראה כי כל המערכות במצב פעולה מצוין.
המשימה Deep Impact יושמה כדי לספק הצצה מתחת לפני השטח של כוכב שביט, שם חומר מיצירת מערכת השמש נשאר ללא שינוי יחסית. מדעני המשימה קיוו כי הפרויקט יענה על שאלות בסיסיות הנוגעות להיווצרות מערכת השמש על ידי מתן תמונה מעמיקה של אופיים והרכבם של שביטים.
אוניברסיטת מרילנד אחראית על מדע המשימה הכולל של Deep Impact, וניהול פרויקטים מנוהל על ידי JPL. החללית נבנתה עבור נאס"א על ידי חברת Ball Aerospace & Technologies Corporation, בולדר, קולו. JPL היא חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, קליף.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA
