בדיקת הויגנס יורדת באווירה של טיטאן. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
סערה חזקה באטמוספירה העליונה, שכבה יונוספרית שנייה וברק אפשרי היו בין ההפתעות שמצא מכשיר המבנה האטמוספרי של הויגנס (HASI) במהלך הירידה אל פני השטח של טיטאן.
האסי סיפק מדידות מגובה של 1400 ק"מ עד לפני השטח של המאפיינים הפיזיים של האטמוספרה והמשטח, כמו פרופילי טמפרטורה וצפיפות, מוליכות חשמלית ומבנה פני השטח. ה- SSP של הויגנס ביצע מדידות ממש מעל ומשטח טיטאן.
מבנה אטמוספרי בגובה רב הוסק ממדידות תולדות השמש הקודמות על ידי וויאג'ר, אולם האטמוספרה האמצעית (200? 600 ק"מ) לא נקבעה היטב, אם כי תצפיות טלסקופיות הצביעו על מבנה אנכי מורכב.
מעט מאוד היה ידוע על פני השטח של טיטאן מכיוון שהוא מוסתר על ידי 'אובך' סמיך - השערות ראשוניות היו שהמשטח היה מכוסה על ידי אוקיינוס פחמימני עמוק, אך מדידות אינפרא אדום ורדאר הראו ניגודי אלבדו מוגדרים? אולי בקנה אחד עם אגמים, אך לא עם אוקיינוס גלובלי.
תצפיות קודמות הראו כי לחץ השטח על טיטאן היה דומה לזה בכדור הארץ, וכי מתאן היווה מקביל סביר למים יבשתיים להיווצרות עננים וגשמים. היו גם ספקולציות לגבי האפשרות שברק יתרחש באטמוספרה של טיטאן שיכול להשפיע על ההרכב הכימי של האטמוספרה.
האסי מצא כי בחלק העליון של האטמוספרה, הטמפרטורה והצפיפות היו שניהם גבוהים מהצפוי. מבנה הטמפרטורה מראה וריאציות דמויי-גל חזקים של 10-20 K בערך ממוצע של כ -170 ק '. זה, יחד עם עדויות אחרות, מעיד על כך שהאווירה של טיטאן מכילה שכבות רבות ושונות.
דגמים של היונוספרה של טיטאן ניבאו כי קרניים קוסמיות גלקטיות יפיקו שכבה יונוספרבית עם ריכוז מקסימאלי של אלקטרונים בגובה 70-90 ק"מ. האסי גם הפתיע את צוות הויגנס בכך שהוא מצא שכבה יונוספרית נמוכה שנייה, בין 140 ק"מ ל -40 ק"מ, כאשר המוליכות החשמלית הגיעה לשיאה קרוב ל -60 ק"מ.
יתכן כי האסי ראה גם את חתימת הברק. במהלך האירוע נצפו מספר אירועי דחף של שדה חשמלי, שנגרמו כתוצאה מפעילות ברק אפשרית במנחת הגל הכדורית שנוצרה על ידי פני השטח של טיטאן והגבול הפנימי של היונוספרה שלו.
הרזולוציה האנכית של מדידת הטמפרטורה הספיקה בכדי לפתור את מבנה שכבת הגבול הפלנטרית. שכבה גבולית זו הייתה בעובי של כ -300 מ 'במקום ובזמן הנחיתה. טמפרטורת פני השטח נמדדה במדויק ב 93.65 - 0.25 K והלחץ 1467? 1 hPa (קרוב מאוד למדידות שנערכו קודם לכן על ידי וויאג'ר, בערך 95K ו 1400 hPa).
המקור המקורי: פורטל ESA
