אם אתה חושב שגילויי אקס-פלנט הם רק בתחום הטלסקופים המקצועיים של ציד כוכב לכת כמו קפלר, הסתכל בסרטון הווידיאו למעלה. דייוויד שניידר, עורך בכיר ב- IEEE Spectrum, מסביר כי דרוש מעט יותר ממצלמת DSLR ועדשת מצלמה כדי לקבל הצצה.
שניידר אמר למגזין Space כי הוא אינו צופה חובב מנוסה, וגם אין לצפות כי הציוד שלו יגלה exoplanets חדשים. אבל הפוטנציאל לעתיד מעניין, הסביר.
"פשוט ניסיתי לאתר את חתימתה של אקסופלאנט ידוע, כזה שהתגלה לפני שנים עם ציוד מתוחכם בהרבה", כתב בדואר אלקטרוני. "ידעתי בדיוק על איזה כוכב להסתכל, מתי התרחש המעבר ומה יהיה שינוי הבהירות. סמכתי על המומחיות של אסטרונומים מקצועיים לספק את כל המידע הזה. "
להלן ההתקנה: עדשת הטלפון של ניקון EOS Rebel XS DSLR, עדשת טלפוטו של 300 מילימטר, מתאם שיוביל את הניקון לדבר עם הקאנון, "גשש דלת אסם" שנבנה בעצמו על פי תיאורים שמצא על אינטרנט. (במאמר ה- IEEE Spectrum שלו יש פרטים נוספים.)
שניידר בחר ב- HD 189733, שהאקסופלאלט "הכחול העמוק" העוין שלו נמצא במרחק של 63 שנות אור משם ומעביר את פני הכוכב כל 2.2 יום. אך לעיתים קרובות מעברים אלו מתרחשים בשעות לא נוחות (כמו למשל במהלך היום, והכוכב נמוך באופק). הוא גם התמודד עם כמה לילות מעוננים, כלומר, זה עבר כמה שבועות עד שהספיק לצלם את התמונות.
לאחר סיום זה, שניידר העביר את התמונות דרך פיסת תוכנת הדמיה אסטרונומית בשם איריס. במילים של שניידר, כך התוכנה עזרה לו להבחין בכוכב הלכת:
ברמה הבסיסית ביותר, איריס מאפשרת לכם לבצע את התיקונים המקובלים באמת לכל סוגי האסטרופוגרפיה הדיגיטלית. בפרט, אתה מתקן עבור 'פיקסלים חמים' בחיישן המצלמה שלך וריאציות ברגישות של החיישן לרוחב המסגרת. אלה דברים סטנדרטיים בצילומי אסטרופ, המחייבים לצלם תמונות עם כובע העדשה (מה שנקרא "darks"), על רקע מואר אחיד ("דירות") וכן הלאה.
לפרויקט זה, עליך להשתמש בכלים שאיריס מספקת כדי לעשות מה שנקרא פוטומטריה של צמצם. על קצה המזלג, עליכם להתאים את הרישום של קבוצת התמונות שתאספו כך שהכוכבים יהיו באותה מיקום בכל תמונה. אז אתה צריך להגדיר דברים באיריס כדי לבצע מדידות פוטומטריות של קבוצת כוכבים נבחרת במסגרת אחת. לאחר מכן איריס תבצע את הפוטומטריה הרצויה בכל מערך התמונות שיש לך באופן אוטומטי.
בעוד שהציוד שלו לא מספיק מתוחכם כדי להסביר "חיובי שווא" כמו כתם שמש שעובר על כוכב - חובבים הם יותר בשלב של אישור תצפיות מקצועיות - שניידר ציין שישנם הרבה מאוד פרויקטים דומים לשלו. ביניהם ניתן למצוא את KELT-NORTH (שהעניק השראה לחיפושו), Evryscope, והקבוצה הזו באוניברסיטת אריזונה.
"הפרויקט שלי רק מדגיש שאתה יכול להרטיב את הרגליים באזור זה עם חומרה זולה באמת", אמר שניידר. הוא ממליץ למי שרוצה לעשות עבודות דומות לקריאתו של מאמר ה- IEEE Spectrum, לקנות את החומרה הנדרשת, לקרוא על אסטרופוגרפיה ואיריס, ולא לפחד להתנסות.
שניידר הוסיף שהוא לא מנסה לעשות "משהו מיוחד" - חובבים רבים נתקלו בהצלחה דומה - אבל היה לו כיף גדול. "אולי בגלל שאני קצת חנון מחשבים, מצאתי צילומי אסטרופיה דיגיטלית מהנים הרבה יותר מאשר להסתכל דרך טלסקופ, שבזמנים מעטים שעשיתי לעתים קרובות היה מעורב הרבה רטט ורעידות לא נעימות. "
