סוף סוף, נאס"א חובקת מפגש רומנטי בחלל האפל של החלל העמוק.
ובקרוב כל העולם יכול לצפות במפגש מקרוב של גשוש הסטרארדוסט הלוהט ובשביט ההפכפך והקפוא. ניסיון החלל ההיסטורי נמצא במרחק של פחות מיממה משם!
חללית Stardust-NExT פיטרה בהצלחה את דחפריה בהצלחה לתמרון התיקון האחרון (TCM-33) ב- 12 בפברואר, והקימה את המפגש השמימי החולף עם השביט טמפל 1 ביום האהבה, 14 בפברואר, יום שני, בשעה 11:37 אחר הצהריים EST. החללית למדע החלל תטוס על ידי השביט המהיר במרחק של כ -200 ק"מ (124 מייל) ובמהירות של 10 ק"מ / שניה.
באופן טבעי, השביט הנמלט קרח, בלתי צפוי ומתפוצץ עם מטוסי גז וחלקיקי אבק. אז יש כמה בוודאות בנאס"א ובצוות המדע לגבי מה שנראה בפועל כאשר המצלמות חושפות את הסודות הנסתרים של גרעין בית המקדש 1.
שלב המפגש החל כעת (13 בפברואר) 24 שעות לפני הגישה הקרובה ביותר (14 בפברואר) ומסתיים 24 שעות לאחר הגישה הקרובה ביותר.
"הכוויה הסופית של ה- TCM ב -12 בפברואר הלכה כשורה," אמר לי היום דובר JPL DC Agle (פברואר 13)
זו הייתה המתנה ארוכה ומסע מרוחק. סטארדאוסט שייט כשישה מיליארד ק"מ במערכת השמש שלנו - והולך כמה פעמים סביב השמש במשך תריסר שנים וכעת הוא כמעט חסר דלק.
במשך שלוש וחצי שנים ארוכות, הציפייה הולכת ונבנית מאז שאישרה נאס"א את החזרת מחדש של חללית סטארדוסט בשנת 2007 ופטרה את הדוחפים כדי לשנות את מסלול הבדיקה למקדש שביט 1 למשימה זו המורחבת בונוס.
אבל עד שהצילומים ישודרו על פני 300 מיליון קילומטרים של שטח בחזרה לכדור הארץ, לא נדע איזה פנים של פני השביט הופנה לכיוון המצלמה כשהווילון מושך לאחור לצורך ההצצה החושפנית.
הכל תלוי באיזו מידה מכוון צוות המשימה את הגשושית האמינה ואת הסיבוב הדוקרני של שביט השינוי.
גרעין הצורה הבלתי סדירה של טמפל 1 נמדד בקושי בקוטר 5 עד 8 ק"מ.
המפגש ב -14 בפברואר מציין את הפעם הראשונה בהיסטוריה שביט ביקר פעמיים על ידי חלליות מכדור הארץ. הביקור מחדש מספק את ההזדמנות הראשונה לתצפיות מקרוב על כוכב שביט לפני ואחרי מעבר בודד סביב השמש.
ביולי 2005 העביר החללית Deep Impact של נאס"א שלט של 375 ק"ג שחדר במהירות גבוהה ישירות לגרעין השביט. הפיצוץ יצר מכתש השפעה ופלט ענן פסולת עצום שנחקר על ידי חללית דיפ אימפקט כמו גם ארמדה של טלסקופים מקיפים ומקרקעיים.
במפתיע, המכתש החדש הוסתר לחלוטין מנקודת המבט של המצלמות על ידי אור שמשקף את ענן האבק.
"המטרה העיקרית היא לגלות עד כמה השתנה פני השטח של השביט בין שני מעברים קרובים לשמש מאז ביקורו האחרון בשנת 2005," אומר ג'ו ורברקה מאוניברסיטת קורנל, שהוא החוקר הראשי במשימת סטארדסט-NExT.
הפעם, החוקרים מקווים לקבוע את גודל המכתש. הימורים רבים תלויים בקביעה זו.
לא מן הנמנע שהמכתש עצמו השתנה משמעותית בחמש וחצי השנים שחלפו בזמן שהשביט בכיתה יופיטר מסלול בין מאדים לצדק.
"שביטים מתנהגים לעתים רחוקות", אומר טים לרסון, מנהל פרויקטים של משימת Stardust-NExT ממעבדת ההנעה של ג'ט (JPL), פסדינה, קליף.
"מקדש 1 מציג סיבוב מורכב. תקופת הסיבוב היא כ- 41 שעות. אבל המסלול משתנה בגלל מטוסי השביט והפעילות. "
"באופן אידיאלי נרצה להשיג תמונות של שטח ישן וחדש ומכתש ממפגש Deep Impact בשנת 2005", הסביר לארסון.
"טמפל 1 הוא השביט הנצפה ביותר בהיסטוריה המשתמש בטלסקופים ברחבי העולם כמו גם בטלסקופי החלל האבל וספיצר."
מהנדסים משתמשים בכל הנתונים הללו בכדי לכוונן את מטרת כלי השיט ולקבל ידית באילו צדדים של השביט יצטלמו. אך כך או כך הצוות יעלה על דעתו עם תוצאות המדע ללא קשר לתמונות שנחשפו בעבר או שטח חדש.
היום, 13 בפברואר, מבקרי המשימה ב- JPL מקשרים בין רצפי הפרוירים האחרונים והפרמטרים האחרונים למפגש ההיסטורי של יום שני (14 בפברואר).
Stardust-NExT תצלם 72 תמונות ברזולוציה גבוהה של השביט טמפל 1 במהלך הגישה הקרובה. הצוות מצפה שהגרעין ייפתר בכמה מהתמונות הקרובות ביותר. אלה יאוחסנו במחשב המשולב ויועברו חזרה לכדור הארץ החל משלוש שעות לאחר מכן.
"כל הנתונים מהמטוס (כולל התמונות ונתוני המדע שהושגו על ידי שני ניסויי האבק על גבי החללית) צפויים לקחת כעשר שעות להגיע לקרקע," על פי הצהרת נאס"א.
Stardust-NExT הוא חללית שניתנה לשימוש חוזר וזו תהיה ההמורה האחרונה לבדיקה המזדקנת. סטארדאוסט הושק במקור כבר בשנת 1999 והשיג את מטרתו המקורית לטוס בענן אבק המקיף את גרעין שביט פראי 2 ב- 2 בינואר, 2004. במהלך המעוף, הגשושית גם אספה חלקיקי שביט שהוחזרו בהצלחה לכדור הארץ על סיפונה כמוסת החזרת מדגם שנחתה במדבר יוטה בינואר 2006.
סטארדאוסט המשיך במסעו הבודד דרך חלל החלל. עד עכשיו !
צפו במפגש הרומנטי Stardust-NExT: בשידור חי בטלוויזיה של נאסא
נאס"א קבעה פרשנות בשידור חי על הנושא ועל תדריך חדשות שהתקיים בתאריך 14 בפברואר וב -15 בפברואר. אלה ישודרו בטלוויזיה של נאס"א באופן הבא:
14 בפברואר, יום שני
11:30 בלילה. - 1 בערב (15 בפברואר) - פרשנות משימת סטארסטוסט-NExT בשידור חי (כולל סקר הגישה הקרובה ביותר לשביט טמפל 1 והקמת קשר מחדש עם החללית בעקבות המפגש) - JPL
15 בפברואר, שלישי
3 - 4:30 בערב Live Mission Stardust-NExT Mission (חוזר עם בואם של תמונות ראשונות קרוב של השביט טמפל 1) - JPL
1 בלילה - Stardust-NExT מודיעין חדשות לאחר המפגש - JPL
חמש עובדות שכדאי לדעת על חללית Stardust-NExT של נאס"א כפי שהוא מתכונן ל"דייט "של ולנטיין עם השביט טמפל 1. מהודעה לעיתונות של נאס"א
1. "איך שאתה נראה הלילה" - החללית נמצאת על מסלול טיסה של השביט טמפל 1 ב -14 בפברואר בשעה 8:37 בערב. PST (11:37 בערב EST) - יום האהבה. זמן הגישה הקרובה ביותר לטמפל 1 הוא משמעותי בגלל הסיבוב של השביט. לא נדע עד שתוחזרו תמונות עם הפנים שהשביט הראה למצלמה.
2. "הכל יחזור אלי עכשיו" - בשנת 2004 הפכה סטארדאוסט למשימה הראשונה לאסוף חלקיקים ישירות מכוכב שביט, Wild 2, וכן דגימות של אבק בין כוכבים. הדגימות הוחזרו בשנת 2006 באמצעות קפסולה שהנותקה מהחללית והוצנחה עד היסוד באזור ממוקד ביוטה. מבקרי המשימה הציבו אז את חללית Stardust שעדיין קיימת על נתיב טיסה שיכול היה לעשות שימוש חוזר במערכת הטיסה, אם יעד ההזדמנות יציג את עצמו. טמפל 1 הפך להיות יעד ההזדמנויות הזה.
3. "הפעם הראשונה שראיתי את פניך" - משימת Stardust-NExT תאפשר למדענים לראשונה לחפש שינויים על פני שביט שבוצעו לאחר מסלול אחד סביב השמש. טמפל 1 נצפה בשנת 2005 על ידי המשימה Deep Impact של נאס"א, שהעמידה השפעה על מסלול התנגשות עם שביט. Stardust-NExT עשוי לקבל הצצה למכתש שהושאר מאחור, אך אם לא, השביט יספק למדענים אזורים שטרם נראו לעיון. בנוסף, המפגש Stardust-NExT עשוי לחשוף שינויים בטמפל 1 בין Deep Impact ל- Stardust-Next, מכיוון שהשביט השלים מסלול סביב השמש.
4. "הרוח מתחת לכנפי" - עלון הטמפל 1 הזה יכתוב את הפרק האחרון בסיפור ההצלחה של החללית. החללית המזדקנת התקרבה ל -12 שנים של מסע בחלל ב- 7 בפברואר, והיטתה כמעט 6 מיליארד ק"מ מאז השיגור. החללית כמעט ללא דלק. המעבר של טמפל 1 והחזרת תמונות צפוי לצרוך את שארית הדלק.
5. "אהבה היא עכשיו הכוכבים של אתמול" - למרות שהחללית עצמה כבר לא תהיה פעילה אחרי המעוף, הנתונים שנאספו על ידי משימת Stardust-NExT יספקו למדענים שביטים שנים של נתונים כדי ללמוד כיצד נוצרו שביטים והתפתחו.
מכירים את שמות האמנים שכתבו ושרו את המנגינות הרומנטיות השמימיות האלה?
סרטון NExT של NASA Stardust: תאריך עם שביט - טמפל 1
