מכיוון שכולם פשוט עשויים מימן והליום, כשמדובר בכוכבים, המסה היא הכל. הכוכבים המסיביים ביותר ביקום באמת חיים במהירות ומתים קשה; הם יכולים לצבור פי מאה ממסת השמש, ויחיו רק כמה מיליוני שנים לפני שיפוצצו כסופרנובות.
כמה מסיבי הוא מסיבי? חלק מהאסטרונומים חושבים שהגבול התיאורטי למסת הכוכבים הוא בערך פי 150 ממסת השמש (מסה סולרית אחת היא מסה של השמש), מעבר לגבול זה רוחות כוכב עוצמתיות ידחפו את החומר החודר לפני שהוא יוכל להצטרף לכוכב. וכוכבים עם 150 מסות שמש נצפו, לפחות תיאורטית.
הדרך המדויקת ביותר למדוד את המסה של אובייקט כמו כוכב היא אם היא נמצאת במערכת בינארית עם אובייקט אחר. אסטרונומים יכולים לחשב את המסה של שני העצמים על ידי מדידת האופן בו הם מקיפים זה את זה. אבל לכוכבים המסיביים ביותר שנראו אי פעם אין מלווים בינאריים, ולכן אסטרונומים צריכים לנחש עד כמה הם מאסיביים. הם מעריכים את מסת הכוכב על סמך הטמפרטורה והבהירות המוחלטת.
ישנם עשרות כוכבים ידועים המוערכים כ פי 25 ממסת השמש. הנה רשימה של הכוכבים הידועים ביותר:
- HD 269810 (150 מסות שמש)
- כוכב ערפילית אדמונית (150 מסות שמש)
- אטה קרינה (150 המוני שמש)
- כוכב אקדח (150 מסות שמש)
- LBV 1806-20 (130 מסות)
כל הכוכבים הללו הם כוכבים מעולים, אשר נוצרו בתוך ענני הגז והאבק הגדולים ביותר. כוכבים גדולים כל כך לא ארוכים ליקום. הם שורפים כמויות אדירות של דלק ויכולים להיות פי 500,000 יותר מהשמש.
אולי הכוכבת המוכרת והמאסיבית ביותר היא אטה קרינה, שנמצאת כ 8,000 שנות אור מכדור הארץ. אסטרונומים חושבים שיש לו מסה מוערכת של בין 100 ל -150 מסות שמש. הכוכב ככל הנראה בן פחות משלושה מיליון שנה, וסברה כי נותרו לו פחות ממאה אלף שנה לחיות. כאשר זה מתפוצץ, הסופרנובה של אטה קרינה תהיה בהירה מספיק כדי לראות ביום, ואתה יכול לקרוא איתו ספר בלילה.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. עשינו מאמר על הכוכב הגדול ביותר ביקום, וכמה מאמרים על הפיצוץ הממשמש ובא של אטה קרינה.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים לעזור לך: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
מקור: ויקיפדיה
