ההזדמנות של נאס"א, שוחט המאדים, הגיע היום (דצמבר 15) למכתש סנטה מריה בסול 2450. שפע של סלעים וסלעים מזמינים זרועים סביב המכתש בקוטר 80 מטר, מה שהופך את זה לחלום הגיאולוגים של מאדים.
וכך זה נכון גם לצלם מאדים שיש בו הרבה לירות ועם מכתש האנדביור הענק ברוחב 14 ק"מ המשמש כתפאורה ומגיע למוקד ברור יותר ויותר.
סנטה מריה נמצאת רק 6 ק"מ מהשפה המערבית של אנדבור (ראו פסיפסים פנורמיים מעל ומתחת).
ההזדמנות מתקדמת במהירות מאז שיצאה מהמכתש הפרוע באמצע נובמבר ונסעה כ -1.5 ק"מ על פני שטח חלק מאוד. הרובר ממשיך ליהנות משפע של אנרגיה סולארית ותוכנות משודרגות המאפשרות ימי כוננים ארוכים ותכופים יותר. ההזדמנות נסעה כעת בסך הכל 26.4 ק"מ.
צוות הרובר מתכנן לקמפיין מדעי נרחב ורב שבועות בסנטה מריה תוך שימוש בכל המכשירים והמצלמות העומדים לרשותם.
ההזדמנות תבלה את עונת החגים ואת צירוף השמש הקרוב בחקירה סביב סנטה מריה על פי מאט גולמבק, מדען אתר הנחיתה של תכנית מאדים במעבדת הנעה של סילון (JPL), פאסדנה, קליף.
לא יהיה שום פיקוד קישור לחללית סביב תקופת הצירוף בפועל מיום 28 בינואר עד 12 בפברואר (UTC) מתוך זהירות כי שידור הפקודה עלול להפריע.
הצוות מתכנן סקר דימות סטריאו רחבה-בסיסית מתוחכם של סנטה מריה על ידי הזדמנות לנסוע לכמה עמדות באמצע המכתש. סקר מינרלים יבוצע באמצעות הספקטרומטרים, המיקרוסקופ והמקדחה - המכונים כלי RAT או שחיקת סלעים - הממוקמים בקצה הזרוע הרובוטית של הרובר.
ראה להלן כמה פסיפסים חובבים נוספים - כולל תמונות 3 D - מכולנו באתר unmannedspaceflight. Com.
השוטר נמצא כעת בשני שלישים של מסע של 19 ק"מ (12 ק"מ) ממכתש ויקטוריה על הכביש כדי להגיע לשפת סביבותיה המדעיות העשויות במכתש אנדביור מתישהו אחר כך בשנת 2011. ההזדמנות בחנה את שפתה ופניה של ויקטוריה מ אמצע 2006 עד אמצע 2008.
סנטה מריה היא התכונה הגדולה ביותר שאופורטוניטי תבחן בין מכתשי ויקטוריה לאנדאבור. הצוות מקצה שמות לא פורמליים למכתשים שביקרו בה הזדמנות על סמך שמות ספינות חקר היסטוריות בהיסטוריה האנושית. ראה מפות מעבר הזדמנות להלן.
יותר מ- 95 אחוז מהנתונים מ- Spirit and Opportunity מועברים על ידי מסלול האודיסיאה של נאס"א. היום שברה אודיסיאה את השיא של היותה החללית המשרתת ביותר בכוכב האדום במהלך היום ה -3,340 במסלול של מאדים.
