תמונת החזון של ESA של קרחון B-15A. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
נראה כי קרחון B-15A הממותה מוכן לפגוע בתכונה נוספת של קרח אנטארקטי בצף, חודש לאחר מכה חולפת שפרצה את קצה לשון הקרח של דרייגלסקי. כפי שמגלה תמונת Envisat זו, הפעם מטרתה היא לשון הקרח של קרחון האביס.
קרחון Aviator התגלה לראשונה בשנת 1955, ושמו לסמן את העבודה שביצעו אנשי אוויר במטרה לפתוח את היבשת האנטארקטית. קרחון Aviator הוא קרחון עמק מרכזי היורד מהרמה של ארץ ויקטוריה לאורך הצד המערבי של רכס הרים. הוא נכנס לים במפרץ ליידי נינס, שם הוא יוצר לשון קרח צפה המשתרעת במים כ- 25 קילומטרים.
תמונת רדאר סינתטית מתקדמת של צמצם (ASAR) נרכשה ב- 16 במאי 2005 במצב רחבה רחבה (WSM), וסיפקה רזולוציה מרחבית של 150 מטר לאורך מסלול 400 ק"מ. ASAR יכול לחדור דרך עננים וחושך מקומי והוא מסוגל להבדיל בין סוגי קרח שונים.
החיישן עוקב אחר תנועות ה- B-15A מתחילת השנה, אוסף את מערך הנתונים התלויים ביותר בתנאי מזג האוויר של חלק זה של ים רוס.
אורכו של קרח B-15A הוא האובייקט הגדול ביותר שצף חופשי בעולם כ -115 ק"מ. זהו החלק הגדול ביותר שנותר בשטח הקרחון הגדול עוד יותר של B-15 שנחל ממדף הקרח של רוס במארס 2000 לפני שהתפרק לקטעים קטנים יותר.
מאז נסחף קטע ה- B-15A שלו למקמורדו סאונד, שם נוכחותו חסמה את זרמי האוקיאנוס והובילה להצטברות של קרח ים שהפחית את מושבות הפינגווין המקומיות, שנשללו ממים פתוחים להאכלה. במהלך האביב של השנה הנוכחית זרמים עברו את B-15A לאט לאט על פני קרח Drygalski. התנגשות מן המניין לא הצליחה להתרחש, אך מכה מציצה שברה את סיומה של דרייגלסקי באמצע אפריל.
חלקו של חוף ארץ ויקטוריה במקביל למיקומו הנוכחי של B-15A עשיר בחיות בר באופן יוצא דופן, ומצוין במושבות של פינגווינים אדלי כמו גם כלבי ים Weddell וסקואים. אם B-15A היה נשאר במיקומו הנוכחי למשך זמן ממושך כלשהו, הסכנה היא שהקרחון יכול להצמיד מאחוריו קרח ים, וחוסם את הגישה הקלה למים פתוחים מהם נהנים כיום תושבי בעלי החיים המקומיים.
תצפיות אנטי-ארקטיות בתאומים
מכשיר ה- ASAR של Envisat מפקח על אנטארקטיקה בשני מצבים שונים: מצב ניטור גלובלי (GMM) מספק תמונות רזולוציה של כקילומטר של 400 קילומטרים, ומאפשר פסיפס מהיר של כל אנטארקטיקה לפקח על שינויים בהיקף קרח הים, מדפי הקרח ותנועת הקרח.
מצב Wath Swath (WSM) הוא בעל מסלול זהה אך ברזולוציה של 150 מטר לתצוגה מפורטת של אזורים מעניינים במיוחד.
תמונות GMM של ASAR מועברות באופן שגרתי למגוון משתמשים, כולל המינהל הלאומי של האוקיאנוס והאטמוספריה האמריקני (NOAA), האחראי על מעקב אחר קרחונים ברחבי העולם.
תמונות ASAR משמשות גם באופן תפעולי למעקב אחר קרחונים בשטח הארקטי על ידי הקונסורציונים הצפוניים של צפון ו ICEMON, המספקים שירותי ניטור קרח כחלק מהיוזמה הגלובלית לפיקוח וסביבה (GMES), המגובים במשותף על ידי ESA והאיחוד האירופי.
השנה נראה גם ההשקה של CryoSat, משימת צפייה בקרח ייעודית שנועדה למפות במדויק שינויים בעובי יריעות הקרח הקוטביות וקרח הים הצף.
CryoSat, בקשר לפסיפסי Envisat ASAR GMM רגילים ואינטרפרומטריה של SAR - טכניקה המשמשת לשילוב תמונות רדאר למדידת משמרות זעירות בקנה מידה סנטימטר בין רכישות - צריכים לענות על השאלה האם סוג השאיפה של מדף הקרח שהולידה B- 15 וצאצאיו הם תוצאה של דינמיקת גלי קרח או גורמים אחרים.
יחד הם יספקו תובנה אם התרחשות שכיחות קרחון כזו הופכת נפוצה יותר, וכן תשפר את ההבנה שלנו לגבי הקשר בין כיסוי הקרח של כדור הארץ לאקלים העולמי.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
