טלסקופ החלל האבל עבר בדיקה יסודית של כל מערכותיו בעקבות משימת השירות האחרונה, אך מדענים החליטו להפיל את הכל ולקטוע את תצפית וכיול המצפה בכדי לצלם תמונה של כל טלסקופ אחר בניסיון להציג: אתר ההשפעה על צדק. אבל האבל עושה את זה טוב יותר מכל אחד אחר. התמונה הזו שצולמה ממש אתמול (23 ביולי) מציגה את הנקודה השחורה בכוכב הענק - יצר שביט קטן או אסטרואיד - מתרחב.
"מכיוון שאנחנו מאמינים שעוצמת ההשפעה הזו נדירה, אנו ברי מזל לראות אותה עם האבל," אמרה איימי סימון-מילר ממרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א בגרינבלט, מ.מ. "פרטים שנראו בתצוגת האבל מראים גושנות שזיף פסולת שנגרם בגלל סערה באטמוספירה של צדק. "
תמונות האבל החדשות מאשרות גם כי ביקורם של אסטרונאוטים במעבורת החלל במאי היה הצלחה גדולה.
ההשפעה של צדק הייתה סנסציה מאז שהאסטרונום החובב האוסטרלי אנתוני ווסלי צילם נקודה שחורה בכוכב הלכת ב -19 ביולי. הפעם היחידה האחרת שנראתה תכונה כזו על יופיטר הייתה לפני 15 שנה לאחר התנגשות שברי השביט הסנדלרי -ליבי 9.
במשך הימים האחרונים הוכשרו טלסקופים מבוססי כדור הארץ על יופיטר. כדי לתפוס את הדרמה המתרחשת במרחק של מיליון מיליון קילומטרים משם, מאט מאונט, מנהל מכון המדע של טלסקופ החלל בבולטימור, נתן זמן תצפית לצוות אסטרונומים בהובלת היידי האמל מהמכון למדעי החלל בבולדר, קולו.
"יכולת ההדמיה המדהימה באמת של האבל חשפה שפע פרטים מדהים באתר ההשפעה," אמר האמל. "על ידי שילוב של תמונות אלה עם נתונים מבוססי קרקע באורך גל אחר, נתוני האבל שלנו יאפשרו הבנה מקיפה של בדיוק מה קורה לפסולת ההשפעה."
סיימון-מילר העריך שקוטר העצם המשפיע היה בגודל של כמה מגרשי כדורגל. כוח הפיצוץ ביופיטר היה חזק פי אלפי פעמים מהשביט או האסטרואיד החשוד שהתפוצץ מעל עמק נהר טונגוסקה הסיבירי ביוני 1908.
התמונה צולמה עם מצלמת שדה רחבה 3. המצלמה החדשה, שהותקנה על ידי האסטרונאוטים על סיפון מעבורת החלל אטלנטיס בחודש מאי, עדיין אינה מכוילת במלואה. אמנם ניתן להשיג תמונות שמימיות, אך מלוא עוצמתה של המצלמה טרם נראתה.
אד ויילר, מנהל שותף למנהלת המדע של נאס"א בוושינגטון, "זה רק דוגמא אחת למה שהמצלמה החדשה והמתקדמת של האבל יכולה לעשות בזכות האסטרונאוטים STS-125 וכל צוות האבל. "עם זאת, הטוב ביותר שעוד יגיע."
מקור: נאס"א
