הערת העורך: סיפור זה עודכן ב -1 באוגוסט כדי לתקן את השנה בה מאדים יהיה קרוב יותר לכדור הארץ מכפי שהיה ב- 31 ביולי 2018. זה 2035, לא 2287.
בשעת בוקר מוקדמת, מאדים עשה את הגישה הקרובה ביותר לכדור הארץ מאז שנת 2003 - אך אם פספסתם אותו, הכוכב האדום הוא עדיין מחזה מפואר לראות בשמי הלילה. האנושות תצטרך לחכות עוד 17 שנה למאדים להיות קרובים יותר, אומרת נאס"א.
בשעה 03:50 בערב EDT (0750 GMT) הגיע מאדים לנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ במסלולו. הכוכב האדום לא היה כל כך קרוב לכדור הארץ מאז אוגוסט 2003. (וכאשר התרחשה גישה אחרונה זו הייתה הפעם הראשונה מזה 60,000 שנה שמאדים התקרבו כל כך.) התרחשות זו באה בעקבות אירוע המאדים בשבוע שעבר: ביום שישי ( הכוכב האדום הגיע לאופוזיציה עם השמש ונשאר בהיר ביותר בשמי הלילה עד יום שני בלילה והיום מוקדם (31 ביולי). [מאדים באופוזיציה 2018: איך לראות את זה]
על פי נתוני נאס"א, מאדים היה במרחק של 35.8 מיליון מיילים מכדור הארץ בנקודה הקרובה ביותר הבוקר. מאדים לא יתקרבו קרוב יותר לכדור הארץ עד ספטמבר 2035, אמרו נאס"א.
באוגוסט 2003, מאדים היה קרקע קרובה יותר: 34.6 מיליון מייל (55.6 מיליון ק"מ). מאדים לא יהיה כל כך קרוב לכדור הארץ עד 2287, לפי עדכון של נאס"א. מאדים יגיע שוב לאופוזיציה לפני כן. באוקטובר 2020 הכוכב האדום יגיע לאופוזיציה ויהיה 38.6 מיליון מייל (62.1 מיליון ק"מ) מכדור הארץ, על פי העדכון של נאס"א.
אתה יכול לראות את מאדים הלילה על ידי מבט אל השמיים הדרום-מערביים. במזג האוויר מאפשר מאדים להיות נמוכים באופק הדרום מערבי, כאשר הירח מאיר שמאלה העליונה. שבתאי יהיה גלוי גם, כפי שמוצג במפה למטה.
אם פספסת את זה, אל תאמין לסיפורים מטורפים שתשמע על גודלו לכאורה. מאדים לא היה גדול כמו הירח בשמי הלילה - אפילו לא קרוב; הסיפור הזה הוא מתיחה שצץ איכשהו בכל שנה. בפועל, בגישתו הקרובה ביותר של מאדים, הירח עדיין נראה גדול פי 75 מכוכב הלכת האדום, ואילו מאדים הופיע כאובייקט בהיר ביותר, דמוי כוכב, שהיה נראה לעיתים קרובות במשך הלילה. אבל אם ישנתם במהלך כל האירוע, אל תדאגו! מאדים עדיין יהיו בהירים וקרובים במיוחד הלילה, אז דאגו להביט למעלה!
אתה יכול אפילו להביט לאחור על כמה מהנופים מנקודה הקרובה ביותר של מאדים בשידור רשת שצילם את האירוע בשידור חי ממצפה הכוכבים גריפית בלוס אנג'לס.
אתה יכול לצפות מחדש בשידור האינטרנט, בו התארחה לורה דני, באופן מקוון. בסרטון תוכלו לראות תמונות טלסקופיות של הכוכב האדום, שיחות בין מדענים בזמן שהם מתבוננים בשמי הלילה, והופעות אורח של מספר אנשים, כולל השחקן "מסע בין כוכבים: וויאג'ר" טים רוס, והאסטרונאוט לשעבר של נאס"א באז אלדרין . אלדרין הוא תומך פעיל במין האנושי הבוחן רחוק יותר אל מערכת השמש ונחת משימה צוותית במאדים. למעשה, אלדרין דיברה בלהט בשידור הרשת על תקווה עתידית לחזור לראשונה לירח, ואז מאדים.
"עלינו לבסס תפוסה בירח", אמר אלדרין בסרטון החי אודות הלוויין של כדור הארץ שהוא פעם צעד עליו. הוא המשיך ואמר כי "עלינו לכבוש את הירח בזמן שאנחנו נערכים עם השיעורים האלה להתחיל לנחות ולהישאר במאדים."
אלדרין הוסיף כי הגעה למטרות שאפתניות אלו תדרוש חדשנות, והוא מקווה שהוא יכול "לעודד את הדור הבא" לנקוט בצעדים מסיביים אלה.
בגישתו הקרובה ביותר, מאדים זרק בעוצמה של מינוס 2.8, שהוא בהיר פי שניים מיופיטר אך עמום יותר מאשר ונוס (בעוצמות נמוכות יותר אומר שהוא נראה בהיר יותר). למעשה, מאדים יישאר בהיר יותר מצדק בשמי הלילה עד בערך 7 בספטמבר.
מאדים יתעצם באמצע אוגוסט כאשר שני כוכבי הלכת יעלו זה מזה סביב השמש. לכן, למרות שזה לא יישאר בהיר כל כך בשמי הלילה לאורך זמן, הוא יהיה מבריק מספיק זמן כדי שכולם יסתכלו.
סטורן גם ניגש קרוב לכדור הארץ בקיץ הזה, וכוכב הלכת הטבעתי נשאר גלוי במיוחד עבור כל מי ששורר את השמיים עבור מיטב המראות.
אם פספסת את הגישה הקרובה ביותר של מאדים, עדיין תוכלו לראות את הכוכב מאיר בהיר הלילה, עם חברים במסיבת צפייה, ברשת או אפילו באפליקציה לנייד. אם אינכם יכולים לחכות לראות את מאדים שוב מתקרב לכדור הארץ בצורה יוצאת דופן, הגישה הקרובה הבאה לכוכב האדום תהיה ב- 6 באוקטובר 2020.
