היו הרבה אסטרונאוטים שתרמו תרומות אדירות להכרת המרחב שלנו. אבל לשאול "מיהו המפורסם ביותר?" זה קצת מסובך. ראשית, זה קצת סובייקטיבי. ושנית, יכול להיות שקשה למדוד באופן אובייקטיבי עד כמה באמת חשיבותם של תרומותיהם של אנשים. אין ספק, כל האסטרונאוטים ראויים להכרה וכבוד בגבורתם ותרומתם לרדיפת הידע.
עם זאת, במהלך חקר החלל האנושי, שמות מסוימים אכן בולטים יותר מאחרים. וחלקם תרמו תרומות כה אדירות ששמותיהם יחיו עוד הרבה אחרי שגם אנחנו נפטרנו. אז בלי להתייחס, להלן רק כמה מהאסטרונאוטים המפורסמים ביותר, יחד עם רשימת הישגיהם.
יורי גגרין:
כאדם הראשון שאי פעם נכנס לחלל, שום רשימת אסטרונאוטים מפורסמים לא תהיה שלמה בלי יורי גגרין. נולד בכפר קלושינו שבחבל סמולנסק ב- 9 במרץ 1934, גאגרין גויס לחיל האוויר הסובייטי בשנת 1955 והוכשר לשימוש בלוחמי סילון. בשנת 1960 הוא נבחר לצד 19 טייסים נוספים להצטרף לתכנית החלל הסובייטית שהוקמה לאחרונה.
גגרין נבחר עוד יותר להיות חלק משכבי סוצ'י, קבוצת עילית של קוסמונאוטים שהיוו את עמוד השדרה של תוכנית ווסטוק. בגלל האימונים שלו, הגודל הפיזי (מכיוון שהחללית הייתה צפופה למדי), והעדפה בקרב בני גילו, נבחר גגרין להיות הראשון בן אנוש קוסמונאוט (הם כבר שלחו כלבים) לצאת למסע.
ב- 12 באפריל 1961 שיגור גגרין על סיפון החללית ווסטוק 1 מהקודמודרום של Baikonur, ובכך הפך לאיש האגרוף שיצא לחלל. במהלך השבה חזרה טען גגרין כי שרק "המולדת שומעת, המולדת יודעת", ולפי הדיווחים אמר "אני לא רואה אף אלוהים כאן למעלה" כשהגיע לגובה suborbital (שיוחשב כוזב).
אחר כך הוא סייר בעולם והפך לסלבריטאי בבית, שהונצח בבולים, פסלים ושינוי שמו של כפר אבותיו ל גגרין. 12 באפריל ידוע גם בשם "יום הקוסמונאוטים" ברוסיה ובמדינות סובייטיות לשעבר רבות לכבודו.
גגרין נפטר במהלך אימון שגרתי ב27- במרץ, 1968. פרטי מותו לא פורסמו עד יוני 2013, אז דוח שסווג לא מסומן כי מותו של גגרין נגרם על ידי טעות של טייס אחר.
אלן ב שפרד ג'וניור:
בנוסף להיותו אסטרונאוט ואחד משבע מרקורי - שבעת הטייסים הראשונים שנבחרו על ידי נאס"א לצאת לחלל - שפרד היה גם האיש האמריקני הראשון שנכנס לחלל. הוא נולד ב- 18 בנובמבר 1923 בפבל בקליפורניה וסיים את לימודיו באקדמיה הימית של ארצות הברית עם תואר ראשון במדע. בעודו בחיל הים, שפרד הפך לטייס קרב ושירת על סיפונה כמה נושאי מטוסים בים התיכון.
בשנת 1959 נבחר לאחד מ -110 טייסי המבחן הצבאי להצטרף לנאס"א. כאחד משבעת האסטרונאוטים של מרקורי, נבחר שפרד להיות הראשון שעלה ב -5 במאי 1961. ידוע כ חופש 7 משימה, טיסה זו הציבה אותו לטיסה תת-אזורית סביב כדור הארץ. לרוע המזל, אלן הוכה לחלל על ידי הקוסמונאוט הסובייטי יורי גגרין על ידי שבועות ספורים בלבד, ומכאן הפך לראשון אמריקאי לצאת לחלל.
שפרד המשיך בהובלת משימות אחרות, כולל ה- אפולו 14 משימה - שהייתה המשימה השלישית לנחות על הירח. בעודו על פני הירח, הוא צולם משחק סיבוב גולף ופגע בשני כדורים על פני השטח. לאחר שעזב את נאס"א הוא הפך לאיש עסקים מצליח. הוא נפטר מלוקמיה ב- 21 ביולי 1998, חמישה שבועות לפני מות אשתו בת 53 שנים.
ולנטינה טרשקובה:
קוסמונאוט רוסי מפורסם נוסף, טרשקובה ידועה גם בינלאומית בזכות היותה האישה הראשונה שנכנסת לחלל. יליד הכפר Maslennikovo שבמרכז רוסיה ב- 6 במרץ 1937, טרשקובה התעניין בצניחה מגיל צעיר והחל להתאמן במועדון האוויר המקומי.
לאחר מעופו ההיסטורי של גגרין בשנת 1961, הסובייטים מקווים להיות גם המדינה הראשונה שהכניסה אישה לחלל. ב- 16 בפברואר 1962, ולנטינה טרשקובה נבחרה להצטרף לחיל הקוסמונאוט הנשי, ונבחרה מבין מאות להיות אחת מחמש נשים שייכנסו לחלל.
בנוסף למומחיותה בצניחה (שהייתה חיונית מאחר וטייסי ווסטוק היו צריכים לצנח מהקפסולה לאחר שוב השבה), הרקע שלה כ"פרולטריון "והעובדה שאביה היה גיבור מלחמה ממלחמת רוסיה-פינלנד הובילה. לה שנבחרה.
המשימה שלה, ווסטוק 6, התרחש ב- 16 ביוני 1963. במהלך טיסתה, טרשקובה הקיפה את כדור הארץ ארבעים ושמונה פעמים, שמרה יומן טיסה וצילמה שיכולה להיות מועילה למחקרים אטמוספריים. פרט לבחילה מסוימת (שלטענתה בהמשך היא תוצאה של אוכל מפונק!) היא שמרה על עצמה במשך כל שלושת הימים המלאים והצנחה בזמן הכניסה המחודשת, נחתה קצת קשה וחבלה בפניה.
לאחר שחזרה הביתה, טרשקובה המשיכה להיות מהנדסת קוסמונאוט ובילתה את שארית חייה בתפקידים פוליטיים מרכזיים. היא התחתנה עם עמיתו הקוסמונאוט אנדריאן ניקולייב והיתה לה בת. לאחר בריחתה, חיל הנשים פורק. ווסטוק 6 אמור היה להיות האחרון מטיסות ווסטוק, ויעברו תשע עשרה שנה עד שאישה אחרת תיכנס לחלל (ראו סאלי רייד, למטה).
ג'ון גלן ג'וניור:
אל"מ אלן, USMC (בדימוס) היה טייס קרב של חיל הנחתים וטייס מבחן לפני שהפך לאסטרונאוט. בשל ניסיונו הוא נבחר על ידי נאס"א להיות חלק משבע מרקורי בשנת 1959. ב- 20 בפברואר 1962 טס גלן את חברות 7 המשימה, וכך הפך לאסטרונאוט האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ ואת האדם החמישי שנכנס לחלל.
על תרומותיו לטיסות חלל, זכה ג'ון גלן במדליית הכבוד לקונגרס החלל. לאחר קריירה ענפה כאסטרונאוט, פרש גלן מ נאס"א ב- 16 בינואר 1964, כדי להיכנס לפוליטיקה. הוא זכה בהצעתו הראשונה להיות סנטור אמריקני בשנת 1974, כשהוא מייצג את אוהיו עבור המפלגה הדמוקרטית, ונבחר מחדש פעמים רבות לפני שפרש בינואר 1999.
עם מותו של סקוט קרפנטר ב- 10 באוקטובר 2013, הוא הפך לחבר האחרון שנותר בחיים בשבע המרקורי. הוא היה גם האסטרונאוט היחיד שטס בתוכניות מרקורי וגם במעבורת החלל - בגיל 77, טס כמומחה במשקל מטען ב- גילוי משימה (STS-95). על תולדות השירות שלו, הוענק לו מדליית החופש הנשיאותית בשנת 2012.
ניל ארמסטרונג:
ניל ארמסטרונג הוא ללא ספק האסטרונאוטים המפורסמים ביותר, ואכן אחד האנשים המפורסמים ביותר שחיו אי פעם. כמפקד משימת אפולו 11 ההיסטורית, הוא ייזכר לעד כאדם הראשון שאי פעם הלך על גוף שאינו כדור הארץ. נולד ב- 5 באוגוסט 1930 בוופקקונטה, אוהיו, סיים את לימודיו באוניברסיטת פרדו וכיהן בוועדה המייעצת הלאומית לתחנת טיסה מהירה במהירות התעופה לפני שהפך לאסטרונאוט.
בהתאם לתכנית הולוואי, ניל למד בפורדו במשך שנתיים ואז התחייב לשלוש שנות שירות צבאי כטייס ימי לפני שסיים את התואר. במהלך תקופה זו, הוא התאמן בשימוש במטוסי סילון והפך לטייס מבחן בבסיס חיל האוויר של אנדרוס, ופגש עם אישים כמו צ'אק ייגר.
בשנת 1962, כשנאס"א חיפשה ליצור קבוצה שנייה של אסטרונאוטים (אחרי מרקורי 7), ארמסטרונג הצטרף והפך לחלק מתוכנית מזל תאומים. הוא טס שתי משימות, כטייס הפיקוד וכטייס הפיקוד לגיבוי של תאומים 8 וג'מיני 11 (שתיהן בשנת 1966), לפני שהוצע לו מקום עם תוכנית אפולו.
ב- 16 ביולי 1969 ארמסטרונג נכנס לחלל על סיפונה של בית הקברות אפולו 11 חלליות, לצד "באז" אלדרין ומייקל קולינס. ב -20, לאחר שמודול הירח שהונח על פני השטח, הוא הפך לאדם הראשון שהלך על הירח. כשעלה על פני הירח, אמר ארמסטרונג את המילים המפורסמות, "זה צעד אחד קטן לאדם, קפיצת ענק אחת למין האנושי."
לאחר שפרש מ- NASA בשנת 1971, סיים ארמסטרונג את התואר השני בהנדסת תעופה וחלל, הפך לפרופסור באוניברסיטת סינסינטי ואיש עסקים פרטי.
ב- 25 באוגוסט, 2012, הוא נפטר בגיל 82 לאחר שסבל מסיבוכים מניתוח עוקף כלילי. ב- 14 בספטמבר, שרידיו המשרפות היו מפוזרים באוקיאנוס האטלנטי במהלך טקס קבורה-ים על סיפון ארה"בים פיליפיני.
על הישגיו, זכה ארמסטרונג במדליית החירות הנשיאותית, במדליית הכבוד לחלל הקונגרס ובמדליית הזהב של הקונגרס בשנת 2009.
ג'יימס לאוול ג'וניור:
לאוול נולד ב- 25 במרץ 1928 בקליבלנד, אוהיו. כמו שפרד, הוא סיים את לימודיו באקדמיה הימית של ארה"ב ושירת כטייס לפני שהיה לאחד משבע מרקורי. במהלך הקריירה שלו, הוא טס כמה משימות לחלל ושירת בתפקידים מרובים. הראשון היה כטייס של אפולו 8 מודול הפקודה, שהיה החללית הראשונה שנכנסה למסלול ירחי.
הוא שימש גם כמפקד גיבוי במהלך המפקדה מזל תאומים 12 משימה שכללה מפגש עם חללית מאוישת אחרת. עם זאת, הוא מפורסם בעיקר בזכות תפקידו כמפקד אפולו 13 המשימה שספגה כישלון קריטי בדרך לירח אך הוחזרה בשלום עקב מאמצי צוותה וצוות הבקרה היבשתית.
לובל הוא מקבל מדליית הכבוד לחלל הקונגרס ומדליית החירות הנשיאותית. הוא אחד מתוך 24 אנשים בלבד שטסו לירח, הראשון מבין שלושה אנשים בלבד שטס לירח פעמיים, והיחיד שטס לשם פעמיים בלי לבצע נחיתה. לאוול היה גם האדם הראשון שטס בחלל ארבע פעמים.
ד"ר סאלי רייד:
סאלי רייד התפרסמה בשנות השמונים בזכות היותה אחת הנשים הראשונות שנכנסו לחלל. למרות שהרוסים כבר שלחו שתי אסטרונאוטות - ולנטינה טרשקובה (1963) וסבטלנה סביצקאיה (1982) - רייד הייתה האסטרונאוט האמריקני הראשון שעשה את המסע. נולדה ב- 26 במאי 1951 בלה ג'ולה בקליפורניה, רייד קיבלה את הדוקטורט שלה מאוניברסיטת סטנפורד לפני שהצטרפה לנאס"א בשנת 1978.
ב- 18 ביוני 1983 היא הפכה לאסטרונאוט הנשי האמריקני הראשון שנכנס לחלל כחלק מה- STS-7 משימה שטסה על סיפון מעבורת החלל מתמודד. בעודו במסלול, צוות חמישה אנשים פרש שני לווייני תקשורת ו- Ride הפכה לאישה הראשונה שהשתמשה בזרוע הרובוט (aka. Canadarm).
טיסת החלל השנייה שלה הייתה בשנת 1984, גם היא על סיפונה מתמודד. בשנת 1986 נקראה רייד לנציבות רוג'רס, שהופקדה על חקירת מעבורת החלל מתמודד אסון. בשנת 2003 היא תשמש בוועדה הבוחנת את מעבורת החלל קולומביה היה אסון והיה האדם היחיד ששירת בשניהם.
רייד פרשה מנאס"א בשנת 1987 כפרופסור לפיזיקה והמשיכה ללמד עד מותה בשנת 2012 מסרטן הלבלב. על שירותה הוענקו פרסים רבים, שכללו את פרס פון בראון הלאומי של אגודת החלל הלאומית, שתי מדליות טיסה בחלל של נאס"א, ונכנסה להיכל התהילה הלאומי של הנשים והיכל התהילה של האסטרונאוט.
כריס הדפילד:
אחרון, אך בהחלט לא פחות, יש את כריס הדפילד, האסטרונאוט הקנדי, טייס ומהנדס שהתפרסם בזכות הביצוע שלו ל"מוזרות שטח"בעת ששירת כמפקד תחנת החלל הבינלאומית. נולד ב- 29 באוגוסט 1959 בסרניה באונטריו, הדפילד התעניין בטיסה בגיל צעיר ובהפיכתו לאסטרונאוט כאשר צפה בטלוויזיה אפולו 11 נוחתת בגיל תשע.
לאחר סיום לימודיו בתיכון, הצטרף הדפילד לכוחות המזוינים הקנדיים ובילה שנתיים במכללה הצבאית רויאל דרכים, ואחריה שנתיים במכללה המלכותית הצבאית, שם קיבל תואר ראשון בהנדסת מכונות בשנת 1982. לאחר מכן הפך לטייס קרב עם חיל האוויר המלכותי הקנדי, טיס משימות עבור נוראד. הוא גם טס כטייס מבחן מבסיס חיל האוויר של אנדרוס כחלק מחילופי קצינים.
בשנת 1992 הפך הדפילד לחלק מסוכנות החלל הקנדית והועבר למרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון, כמומחה טכני ובטיחות בפיתוח תפעול הסעות. הוא השתתף בשתי משימות חלל - STS-74 ו STS-100 בשנת 1995 ו -2001 בהתאמה - כמומחה למשימה. המשימות הללו היו כרוכות במפגש עם מיר ו- ISS.
ב- 19 בדצמבר 2012, השיקה הדפילד בטיסת סויוז TMA-07M למשך שהות ארוכה על סיפון ה- ISS כחלק מ משלחת 35. הוא הפך לקנדי הראשון שפיקד על ה- ISS כאשר הצוות של משלחת 34 עזב במרץ 2013 וקיבל חשיפה תקשורתית משמעותית עקב השימוש הנרחב שלו במדיה החברתית לקידום חקר החלל.
פורבס תיאר את הדפילד כ"אולי האסטרונאוט המתמצא ביותר במדיה החברתית שאי פעם עזב את כדור הארץ ". פעילויות הקידום שלו כללו שיתוף פעולה עם אד רוברטסון מ- נשות הברנקד וה ווקספורד גלאקס, שרה "האם מישהו שר? " (I.S.S.) דרך סקייפ. שידור האירוע הזה היה סנסציה תקשורתית גדולה, כמו גם הצגתו ל"סרטו של דייוויד בואי "מוזרות שטח", ששר זמן קצר לפני שיצא מהתחנה במאי 2013.
עבור שירותו, הדפילד זכה במספר רב של הצטיינות, כולל מסדר קנדה בשנת 2014, פרס ונייר בשנת 2001, מדליית שירות יוצא דופן של נאס"א בשנת 2002, מדליית היובל הזהב של המלכה בשנת 2002 ומדליית היובל של המלכה בשנת 2012. הוא גם הקנדי היחיד שקיבל צלב שירות שכיר ואזרחי כאחד, את המדליה הצבאית בשנת 2001 ואת האזרחית בשנת 2013.
למגזין החלל מאמרים מעניינים על ניל ארמסטרונג, "באז" אדווין אלדרין, ומורשתו המתמשכת של אפולו 11.
אם אתם מחפשים מידע נוסף, כדאי לכם לבדוק תעופפים ואסטרונאוטים וביוגרפיות של אסטרונאוטים מפורסמים.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק במעבורת החלל האמריקנית.
מקורות:
נאס"א: אלן שפרד ג'וניור
נאס"א: ניל ארמסטרונג
נאס"א: ג'ון גלן
נאס"א: ג'יימס לאוול ג'וניור
נאס"א: סאלי רייד
