מהודעה לעיתונות של ESO:
אסטרונומים מפנים לעיתים קרובות את הטלסקופים שלהם לענן המגלני הגדול (LMC), אחת הגלקסיות הקרובות ביותר לשביל החלב שלנו, במסע שלהם להבין את היקום. בתמונה החדשה והמרהיבה הזו של אימגר השדה הרחב (WFI) במצפה הכוכבים La Silla של ESO בצ'ילה, מוצגת תפאורה שמימית של חפצים ותופעות שונות בחלק מה- LMC, החל מאשכולים כדוריים עצומים לשרידים שהשאירו סופרנובות מבריקות. פיצוצים. תצפית מרתקת זו מספקת נתונים למגוון רחב של פרויקטים מחקריים המגלים את חייהם של מותם של כוכבים והתפתחות הגלקסיות.
ה- LMC נמצא רק כ -160,000 שנות אור מנתיב החלב שלנו - קרוב מאוד בקנה מידה קוסמי. קרבה זו הופכת אותה למטרה חשובה ביותר שכן ניתן ללמוד בה בפירוט הרבה יותר מאשר מערכות רחוקות יותר. ה- LMC נמצא בקבוצת הכוכבים של דוראדו (דג החרב), עמוק בשמיים הדרומיים וממוקם היטב לתצפיות ממצפה הכוכבים של ESO בצ'ילה. זו אחת הגלקסיות המרכיבות את הקבוצה המקומית המקיפה את שביל החלב. למרות שהוא עצום בקנה מידה אנושי, ה- LMC הוא פחות מעשירית ממסה הגלקסיה הביתית שלנו ומשתרע על פני 14,000 שנות אור בלבד בהשוואה לכ- 100,000 שנות אור בשביל החלב.
אסטרונומים מתייחסים לזה כגלקסיה ננסית לא סדירה. אי הסדירות שלה, בשילוב עם בר הכוכבים המרכזי הבולט, מציע לאסטרונומים כי אינטראקציות גאות ושפל עם שביל החלב וגלקסיה מקומית מקומית, הענן המגלני הקטן, יכלו לעוות את צורתה מספירלה מסורגת קלאסית לצורתה המודרנית, הכאוטית יותר.
תמונה זו היא פסיפס של ארבע תמונות מצילום השדה הרחב בטלסקופ MPG / ESO בגובה 2.2 מטר במצפה הכוכב לה סילה בצ'ילה. התמונה מכסה אזור של שמיים גדול פי ארבעה מאשר הירח המלא. שדה הראייה העצום של מצלמה זו מאפשר לראות מגוון רחב מאוד של חפצים ב- LMC בתמונה בודדת, אם כי ניתן לכלול רק חלק קטן מכל הגלקסיה. ניתן לראות עשרות אשכולות כוכבים צעירים כמו גם עקבות של ענני גז זוהרים. מספר עצום של כוכבים קלושים ממלאים את התמונה מקצה לקצה וברקע נראים גלקסיות נוספות, הרבה מעבר ל- LMC.
אשכולות גלובליות הן אוספים של מאות אלפי עד מיליוני כוכבים המחוברים בכוח הכבידה לצורה כדורית בערך רק כמה שנות אור לרוחב. אשכולות רבים מקיפים את שביל החלב ורובם עתיקים, בני יותר מעשרה מיליארד שנים, ומורכבים בעיקר מכוכבים אדומים ישנים. ל- LMC יש גם אשכולות כדוריים ואחד גלוי כאשכול הכוכבים הסגלגל הלבן המטושטש בחלק הימני העליון של התמונה. זהו NGC 1978, אשכול גלובלי מסיבי במיוחד. בניגוד לרוב האשכולים הכדוריים האחרים, ההערכה היא כי NGC 1978 היא בת 3.5 מיליארד שנה בלבד. נוכחותו של חפץ מסוג זה ב- LMC גורמת לאסטרונומים לחשוב של- LMC יש היסטוריה עדכנית יותר של היווצרות כוכבים פעילה מאשר שביל החלב שלנו.
בנוסף להיותו אזור נמרץ בלידת הכוכבים, ה- LMC ראה גם מקרי מוות מהממים מרהיבים בצורה של פיצוצי סופרנובה מבריקים. בפינה השמאלית העליונה של הדימוי ניתן לראות את השריד של סופרנובה אחת כזו, ענן קלוש ומעוצב בצורה מוזרה בשם DEM L 190, המכונה לעתים קרובות גם N 49. ענן הגז הזוהר הזה הוא שריד הסופרנובה הבהיר ביותר ב- LMC, ונמצא כשלושים שנות אור. במרכז, בו שרף הכוכב פעם, שוכן כעת מגנטר, כוכב נויטרונים עם שדה מגנטי חזק במיוחד. רק בשנת 1979 לוויינים המקיפים את כדור הארץ זיהו קרן גאמה עוצמתית מהאובייקט הזה, ומשך את תשומת הלב לתכונות הקיצוניות של סוג זה של אקזוטיקה מהממים שנוצרו על ידי פיצוצי סופרנובה.
חלק זה של הענן המגלני הגדול הוא כל כך עמוס באשכולות כוכבים וחפצים אחרים עד שאסטרונומים יכולים לבלות בקריירה שלמה בחקירתו.
