משוטט הרוחות היה תקוע באדמת מאדים, לא הולך לשום מקום, אבל זה לא אומר שהיא לא הייתה עסוקה או לא גילתה תגליות חדשות. ריי סרווידסון, סגן החוקר הראשי של מטען המשא של מדע בשני חובבי מאדים, אמר "על ידי סרנדיפיות, טרוי (האזור בו תקוע הרוח) הוא אחד המקומות המעניינים ביותר שרוח הייתה". "אנו יכולים ללמוד כאן כל שכבה, כל צבע שונה של קרקעות מעניינות שנחשפות על ידי הגלגלים."
בעוד שצוות הרובר נותר אופטימי ביחס להפסקת הרוח, הם גם הכירו באפשרות שהרובד לא יצליח לעזוב את טרוי. אבל מהנדסים ב- JPL מוציאים את כל העצירות, ויבצעו מבחן בחצר מאדים עם הרובר ההנדסי. (עוד על כך למטה.)
אבל רוח גם נהנית מהעוצמה המוגברת מאירועי הרוח באפריל ומאי שהפיצו את מרבית האבק שהצטבר על גבי לוחות השמש של הרובר. "כמות הכוח יוצאת הדופן הזמינה מניקוי מערכי השמש של ספיריט על ידי הרוח מאפשרת שימוש מלא בכל מכשירי המדע של הרובר", אמר ריצ'רד מודדי מצוות ג'ונסון. "אם הרובר שלך יתקע, זה נחמד שזה יהיה במקום כל כך מעניין מבחינה מדעית."
בזמן שהמהנדסים עובדים על תוכנית להוציא את ספיריט ממצוקתה, מדענים בחנו תמונות ונתונים שהרובר שיגר בחזרה. אחד מגלגלי המשוטט קרע לאתר וחשף חומרים חוליים צבעוניים ומצוק מיניאטורי של חולות מלטיים. כמה חומרים מופרעים התפללו, עדות לרפיון שיהווה אתגר להוצאת רוח. אך בשולי הכתם המופרע, האדמה מלוכדת דיה בכדי לשמור על צורתה כחתך תלול.
ספיריט השתמש בכלים בזרוע הרובוטית שלה בכדי לבחון אדמה חולית שזופה, צהובה, לבנה ואדומה כהה בטרוי. תמונות צבעוניות מתוחות מהמצלמה הפנורמית מציגות את הגוונים בצורה הטובה ביותר.
"לשכבות יש חול בזלתי, חול עשיר בסולפטים ואזורים עם תוספת של חומרים עשירים בסיליקה, שאולי ממוינים לפי רוח ומצמחים על ידי פעולת סרטי מים דקים. אנחנו עדיין בשלב של השערות עבודה מרובות, "אמר ארווידסון. "זה עשוי להיות עדות לתהליכים עדכניים בהרבה מאשר היווצרותה של צלחת ביתית ... או שמא לאט לאט מפשיטים את הבית הביתי על ידי הרוח, ובמקרה עוררנו פיקדון מלפני מיליארדי שנים לפני שהרוח הגיעה אליו?"
נראה כי מים מילאו תפקיד בצבעים השונים שנראו במקום, ואולי הבדלים בגוונים בטרוי שנצפה על ידי המצלמה הפנורמית עשויים להגיע מהבדלים במצבי ההידרציה של סולפטים מברזל.
בינתיים, על כדור הארץ, צוות רובר פיתח תערובת אדמה למטרות בדיקה שיש לה תכונות פיזיות הדומות לאלו של האדמה תחת ספיריט בטרויה. מתכון אדמה זה משלב אדמת diatomaceous, חרס אבקה וחול משחק. צוות מעצב כמה טונות מהערבב השבוע לקווי מתאר התואמים לזה של טרויה. רובר המבחן יופקד על ידי שילובי תמרונים שונים במהלך השבועות הקרובים כדי לאמת את הדרך הבטוחה ביותר להתקדם במאדים.
הגלגל הקדמי הימני של ספיריט לא פועל כבר יותר משלוש שנים, מה שמעצים את האתגר. בדיקות אבחון על הרוח בתחילת יוני סיפקו עידוד לכך שהגלגל השמאלי-אמצעי יישאר שמיש למרות דוכן קודם.
"עם מצב הכוח המשופר, יש לנו זמן לבדוק את כל האפשרויות להוציא את הרוח", אמר ג'ון קאלאס, JPL, מנהל הפרויקט של רוח והזדמנות. "אנחנו אופטימיים. בפעם האחרונה שרוח סובבה את גלגליה, היא עדיין התקדמה. בדיקת הקרקע תעזור לנו להימנע מביצוע דברים שעלולים להחמיר את מצבו של רוח. "
מקור: JPL
