כוכבי נויטרון הם כוכבים גוססים שלכאורה הם 'מחוץ לטבלאות' כמעט בכל קטגוריה. הם מסתובבים גם הם במהירות רבה, בערך 700 פעמים בשנייה. ולפי מחקר חדש, לכוכבי הנויטרונים יש עוד גיבור-על כמעט דומה: המשטח החיצוני של הכוכבים שהתמוטטו עשוי להיות חזק פי 10 מיליארד מפלדה או מכל הסגסוגות החזקות ביותר של כדור הארץ.
כוכבי נויטרון הם כוכבים מסיביים המציגים כוח משיכה קיצוני. הם קרסו פנימה ברגע שהליבות שלהם הפסיקו היתוך גרעיני וייצור אנרגיה. הדברים היחידים יותר צפופים הם חורים שחורים.
מדענים רוצים להבין את המבנה של כוכבי הנויטרונים, בחלקם, מכיוון שאי סדרים בשטח, או הרים בקרום, עלולים להקרין גלי כבידה ובתורם עשויים ליצור אדוות בזמן-חלל. ההבנה עד גובהו של הר עשוי להיות לפני שמתמוטט מכובד הכוכב הנויטרוני, או הערכת המתח השבור של הקרום, יש גם השלכות על הבנה טובה יותר של רעידות הכוכבים או התלקחויות ענק מגנטריות.
צ'רלס הורוביץ, פרופסור מאוניברסיטת אינדיאנה, ערך כמה הדמיות מחשב מולקולריות רחבות היקף בקנה מידה גדול וקבע כי קרום כוכבי הנויטרונים הוא חזק ביותר.
הורוויץ אמר על העבודה שנערכה במרכז התיאוריה הגרעינית של IU במשרד המשנה לפרובוסט למחקר. "ואז חישבנו כיצד הקרום מתעוות ובסופו של דבר נשבר תחת המשקל הקיצוני של הר כוכב נויטרונים."
הסימולציות, שבוצעו באשכול מחשבים גדול במעבדה הלאומית של לוס אלמוס, ובנו על גרסאות קטנות יותר שנוצרו על חומרת מחשבים מולקולרית המיוחדת למטרה מיוחדת ב- IU, והדמיות זיהו קרום כוכב נויטרונים שעבר הרבה מעבר לחוזק של כל חומר הידוע על פני כדור הארץ.
הקרום יכול להיות חזק עד כדי כך שהוא יכול לעורר גלי כבידה שיכולים לא רק להגביל את תקופות הסיבוב של כמה כוכבים, אלא שאפשר היה לזהות אותו גם באמצעות טלסקופים ברזולוציה גבוהה המכונה אינטרפרומטרים, הדוגמנות שנמצאה.
הורוביץ אמר כי "הגודל המרבי האפשרי של ההרים הללו תלוי במתח השבר של קרום הכוכבים הנויטרונים. "המתח השבור הגדול שאנו מוצאים אמור לתמוך בהרים בכוכבי נויטרונים המסתובבים במהירות גדולים מספיק כדי להקרין ביעילות גלי כבידה."
בגלל הלחץ העז שנמצא על כוכבי נויטרונים, ליקויים מבניים וזיהומים המחלישים דברים כמו סלעים ופלדה נוטים פחות להתאמץ את הגבישים הנוצרים במהלך הגרעין המתרחש ביצירת קרום כוכב נויטרונים. מכווץ יחד על ידי כוח הכבידה, הקרום יכול לעמוד במתח שבור פי 10 מיליארד מהלחץ שהיה נדרש בכדי להצמיד פלדה.
המחקר יופיע ביום שישי (8 במאי) במכתבי ביקורת גופנית.
ראו גרסה מקוונת למאמר המחקר של הורוביץ, "המתח השבור של קרום כוכבי הנויטרונים וגלי הכבידה."
מקור: EurekAlert
