[/ כיתוב]
להלן עדכון לפרויקט רד בול סטרטוס, בו הצליח הצילן פליקס באומגרטנר ינסה לשבור את מהירות הצליל במהלך הנפילה החופשית. (קרא את מאמר התצוגה המקדימה שלנו). באומגרטנר עצמו מדווח כי הוא חש גם סיפוק וגם חשש בזמן שהצוות מתכונן לעבור לשלב חדש של בדיקות.
במהלך השבוע האחרון במאי 2010, ביצע צוות רד בול סטרטוס שלושה מבחנים חשובים. במבחן ההפוגה של הקפסולה, שנערך בסאג 'צ'שייר אירוספייס בלנקסטר בקליפורניה, התנדנדה הקפסולה מנוף של 40,000 טון כדי לדמות את המתלה שלה מרכבת הטיסה בכדור פורח, כאשר באומגרטנר מתרגל את תנועותיו בפנים, יוצא ויצא לדרכו. המטרה הייתה לקבוע כיצד הכלי מגיב לתנועתו של באומגרטנר, והאם התגובות הללו עלולות לסכן את ירידתו. אפילו נפילה עדינה יחסית שנוצרה על ידי ניתוק מדויק לא יכולה רק להפריע ליכולתו של באומגרטנר לשבור את מחסום הקול, אלא גם להתפתל לפתע ל"סיבוב שטוח "מהיר מסוכן ברגע שהוא נתקל ברמת צפיפות אוויר מוגברת.
בשלב הבא, קבוצה של מומחי אווירונאוטיקה וחלל מובילים וטייסי בדיקות - כולל ג'ו קיטינגר, המחזיק בשיא הבומגרטנר ינסה לשבור - התאספה בגן הירידים של פאלמדייל כדי להיות עד למשהו שמעולם לא ראו במהלך כל שנות הניסיון המשולב שלהם: קפיצת באנג'י בחליפת חלל וקסדה בלחץ. לאחר קפיצות מרובות מסל מנוף שהושעו 200 מטרים מעל פני האדמה, טכניקת היציאה של באומגרטנר התפתחה למשהו שאיש צוות אחד תיאר "מושלם".
הסיום לשבוע הבדיקות היה סדרת צניחה חופשית מעל המדבר בפרריס, קליפורניה, שהגיעה לכדי 26,000 רגל. מבחן זה, שנערך ב- 27 במאי 2010, היה הראשון בחליפה בלחץ מלא והיה המשך ליום דומה של טיסות בתחילת האביב. באומגרטנר היה מתוסכל מהסרבול של הציוד שלו, במיוחד מהאופן שבו חזה החזה שלו - מוקד טכנולוגי חיוני לירידה - תקע את קסדתו ועיכב תנועה בירידה וחסם את ראייתו בזמן הנחיתה. המטרות היו להשיג ניתוק נקי מהמטוס האחורי-יציאה; להעריך את השליטה ואת תנוחות הגוף השונות בחליפה בלחץ מלא; לחוות דפלציה עם ירידה בחליפה; ולבדוק מערכת חפיסת חזה חדשה המאפשרת לצד אחד לנוע מקו הראיה של באומגרטנר כדי שיוכל לזהות את הנחיתה שלו. הטכניקה של באומגרטנר והציוד המשופר עבדו כל כך טוב, כך שהצוות הצליח להשיג את כל היעדים.
מקור: רד בול סטרטוס
