[/ כיתוב]
המעבדה למאדים של מאדים, רובר מאדים מנוקב המתוכנן להשיק בשנה הבאה עשוי להתעכב, להתדרדר או לבטל אותו בגלל בעיות טכניות ובריחת עלויות. הרוברר המופעל על הגרעין שנועד לחפש חיי מיקרוביאליות בכוכב האדום, כבר עלה 1.5 מיליארד דולר ואם הוא יגיע לביטול עלות של 30 אחוז, הוא עלול להתבטל על ידי הקונגרס. שבוע התעופה מדווח כי גורמים מתכנית הבדיקה במאדים של הסוכנות (MEP) ומעבדת ההנעה של סילון (JPL) יסקרו ביום שישי הקרוב את מנהל נאס"א, מייק גריפין ומנהל המשנה למדע אד ווייר, וינסו לפתור פיתרון אפשרי. השהיית המשימה של הרובר עד 2011 תהיה יקרה, אך ויילר אמר כי JPL כל כך מתוחה ומנסה להפוך את חלון השיגור ב -2009 עד שהתוצאה יכולה להיות "מכתש גרעיני במאדים".
כמעט בגודל של מכונית קטנה, ה- MSL המוצע יהיה כפול פי שלושה ורוחב כפול מרובעי חקר מאדים (MERs) שנחתו בשנת 2004, ויוכל לנסוע כפליים. היא תישא עשרה מכשירים ומצלמות מדעיות מתקדמות. זה יעשה את הנחיתה המדויקת הראשונה ואתר שנקבע מראש, באמצעות מערכת כניסה מודרכת ומערכת נחיתה רכה הנקראת "מנוף השמים". אולם הרכבה ובדיקה של רכיבים וכלים קריטיים עומדים מאחורי לוח הזמנים בגלל בעיות טכניות.
מכיוון שאין הרבה כסף מזומן בשום מקום בנאס"א ובקופה של JPL, יש צורך לקחת כל עלויות הנוגעות לנושאים טכניים או עיכובים ממשימות אחרות. כדי לשמור על MSL, נאלץ NASA לבטל את משימת הצופים האטמוספריים MAVEN של 485 מיליון דולר לשנת 2013 שהוכרזה לאחרונה, או משימה עתידית של רובר שנקבעה בהיסוס לשנת 2016.
פליטת חלון ההשקה של 2011 תוסיף לתג המחיר עוד 300 מיליון ו -400 מיליון דולר, אבל זה יכול להיות טוב יותר מאשר לנסות ולהשיק בשנת 2009 עם רובר וצוות שעשוי שלא לטוס.
דאג מקויסטיון, מנהל חברי הפרלמנט אמר כי התוכנית שלו נמתחת עד גבולותיה, ללא מימון לפיתוח טכנולוגי ו"כמעט כלום "לחינוך וההגעה הציבורית.
נאס"א שולחת שליחות למאדים בערך כל שנתיים כדי לקבוע אם הכוכב אי פעם היה מסוגל לתמוך בחיים.
מקורות: שבוע התעופה, MSNBC
