נאס"א מעצבת נופי מטוסים, וירג'יניה - רגעים לאחר הרמה מפוארת לכאורה, רקטה מסחרית אורביטל קורפ אנטארס ספגה כישלון קטסטרופלי והתפוצצה לכדור אש אווירי מרהיב מעל משטח השיגור במתקן הטיסה של וולופס של נאס"א בחוף המזרחי של וירג'יניה שהכשלה. המשימה נועדה לתחנת החלל הבינלאומית ביום שלישי, 28 באוקטובר.
רקטת אנטארס בגובה 14 הקומות התפוצצה בשעה 06:22 בערב. EDT מחוף ההשקה 0A בנמל התעופה האזורי אמצע אטלנטיק (MARS) בחופי נאס"א, רק בהשקה החמישית בסך הכל.
הייתי עד וצילמתי את ההשקה מאזור הצפייה בתקשורת באתר בוולופס של נאס"א ממרחק של כ- 1.8 מיילים משם.
הסיפור הזה מתעדכן. ראו גלריית תמונות המופיעה כאן.
אנטארס סחבה את משא המטען בלחץ Cygnus, שפותח באופן פרטי, על ידי מטעני לחץ בלחץ של כ- 5000 ק"ג (2200 ק"ג), ניסויים מדעיים, מכשירי מחקר, ציוד הצוות, חלפים, מסלול חלל וציוד מחשבים וציוד למשימת אספקה חוזרת שכונתה Orb-3 נועדה תחנת החלל הבינלאומית (ISS).
זה היה המטען הכבד ביותר שעדיין הועלה על ידי סייגנוס. מטען נוסף הועלה על סיפונה 800 קילוגרמים בהשוואה לטיסות קודמות. זה היה אפשרי על ידי שימוש במנוע ATK CASTOR 30XL החזק יותר להפעלת השלב השני לראשונה.
הכל נראה תקין בהתחלה. אך תוך כחמש שניות בערך אירעה כמובן תקלה קשה שכן הטיל כבר לא עלה. זה פשוט היה קפוא בזמן. והסתכלתי ישירות על ההשקה, לא דרך עינית המצלמות שלי.
משהו ניכר לא נכון כמעט מייד כשהטיל טיפס רק לאט מאוד, בקושי פינה את המגדל שנראה לי. הרקטה לא הצליחה לצאת מתוך פלומת העשן והאפר הרגילה, שמוטה בכוונה על ידי תעלת הלהבה בבסיס הכרית.
הייתי המומה כשניסיתי להבין מה קורה כי הכל כל כך לא בסדר.
זה ממש לא כמו ההשקות האחרות של אנטארס שהייתי עד להן מאתר המדיה.
ידעתי כמדען ועיתונאי שאני צופה באסון הולך וגובר שנפרש לנגד עיניי.
במקום לעלות על קשת מואצת, כדור אש ענקי, עשן ואפר פוצץ את כל השמים שלפנינו כמו סצינה מתוך גיהינום או מלחמה. פשוטו כמשמעו השמים עלו באש בשום דבר שאי פעם הייתי עד אליו.
סדרה של פיצוצי אוויר באמצע התנדנדה את האזור. יכולתי להרגיש גל לחץ קל ואחריו גל חום עדין אך בולט שעובר.
ואז החלה הרקטה ליפול חזרה לכדור הארץ. ואז התפוצצה גם האדמה כאשר פיסות הרקטות פגעו באדמה והתפוצצו לברד של זריחים לכל כיוון.
בשלב זה ליווי נאס"א שלנו מתחילים לצעוק לנטוש את כל מה שנמצא במקום ולפנות מייד לאוטובוסים ולפנות את האזור. האש היבשה התפשטה בעיקר לחלק הצפוני של המשטח והפלומה הנישאת באוויר המתרחבת נשבה גם צפונה. השריפה היבשה עוד בערה לאחר כחצי שעה.
למרבה המזל, כולם יצאו בטוחים ולא היו פציעות בגלל המאמץ המצוין של מלווי נאס"א שלנו, שהוכשרו בדיוק לנסיבות בלתי צפויות מסוג זה.
זה קורע לב למאמצים הקפדניים של כולם להגיע למצב של הרמה לאחר שנים של מאמץ למלא את הצורך הקריטי לספק מחדש את התחנה באמצעות ציוד המדע והניסויים שעבורם הוא נבנה.
מאוחר יותר
צפו כאן לדיווחים באתר של קן ישירות מ Wallops NASA.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
