מושג אמן של מערכת סולארית רב-פלנטרית קודמת שנמצאה על ידי חללית קפלר. קרדיט: נאס"א / טים פייל
מרבית המערכות הפלנטאריות שנמצאו עד כה על ידי אסטרונומים שונות לחלוטין משלנו. מקרה קיצוני לכך הוא מערכת סולארית שנמצאה לאחרונה שהוכרזה ב -15 באוקטובר 2012, האורזת חמישה כוכבי לכת סופרים אותם לאזור פחות מ אחד-שתים עשרה בגודל מסלול כדור הארץ!
"זו דוגמא קיצונית למערכת סולארית קומפקטית," אמרה החוקרת דארין ראגוזין מאוניברסיטת פלורידה, שנאמה במסיבת עיתונאים במפגש עם המחלקה למדעי הכוכבים של האגודה לאסטרונומיה אמריקאית. "אם אנו יכולים להבין זאת, נקווה שנוכל להבין כיצד מערכות אלו נוצרות ומדוע המערכות הפלנטאריות הידועות ביותר נראות שונות ממערכת השמש שלנו."
מערכת חדשה זו, שנקראה כיום KOI-500, נמצאה עם נתונים מחללית המציאה את כוכב הלכת קפלר, וראגוזין אמר כי אסטרונומים חשפו כעת תחום חדש של מערכות אקזו-פלנטריות.
"הדבר המרגש האמיתי הוא שקפלר מצא מאות כוכבים עם כוכבי לכת מרובים," אמר. "אלה המערכות עשירות המידע ביותר, מכיוון שהן יכולות לספר לך לא רק על כוכבי הלכת, אלא גם על הארכיטקטורה של אופן ההרכבה של מערכות סולאריות."
העובדה שכמעט כל מערכות השמש שנמצאו עד כה שונות בהרבה משלנו, אסטרונומים תוהים אם אנחנו, למעשה, הכדורים המוזרים. מחקר משנת 2010 הגיע למסקנה שרק כעשרה - 15 אחוז מהכוכבים ביקום מארחים מערכות של כוכבי לכת כמו שלנו, כאשר כוכבי לכת יבשתיים קרובים יותר לכוכב וכמה כוכבי לכת ענקיים בגז בחלקם החיצוני של מערכת השמש.
חלק מהסיבה שמערכת הנתונים של כוכבי הלכת שלנו מוטה עם כוכבי לכת הקרובים לכוכב היא מכיוון שכרגע, זה כל מה שאנחנו מסוגלים לאתר.
אולם האוכלוסייה החדשה והמפתיעה של מערכות פלנטאריות שהתגלתה בנתוני קפלר המכילה כמה כוכבי לכת ארוזים בחלל זעיר סביב כוכביהם המארחים אכן נותנת אמינות למחשבה שמערכת השמש שלנו עשויה להיות מעט ייחודית.
עם זאת, אולי KOI-500 דומה יותר למערכת השמש שלנו.
"מהארכיטקטורה של מערכת פלנטרית זו אנו מסיקים כי כוכבי הלכת הללו לא נוצרו במיקומם הנוכחי," אמר ראגוצין. "כוכבי הלכת במקור היו פרוסים יותר ו"היגרו" לתצורה האולטרה קומפקטית שאנו רואים כיום. "
ישנן מספר תיאוריות לגבי היווצרות כוכבי הלכת הגדולים במערכת השמש החיצונית שלנו הכוללת את כוכבי הלכת הנעים ונודדים פנימה והחוצה במהלך תהליך היווצרותם. אבל מדוע גם כוכבי הלכת הפנימיים, כולל כדור הארץ, לא התקרבו יותר?
"איננו יודעים מדוע זה לא קרה במערכת השמש שלנו", אמר ראגוזין, אך הוסיף כי KOI-500 יהפוך לאבן המגע לתיאוריות עתידיות שינסו לתאר כיצד נוצרות מערכות פלנטריות קומפקטיות. למידה על מערכות אלה תעורר השראה בדור חדש של תיאוריות שיסבירו מדוע מערכת השמש שלנו התבררה כל כך אחרת. "
כמה הערות עניין בנושא KOI-500:
לחמשת כוכבי הלכת יש "שנים" שהם 1.0, 3.1, 4.6, 7.1 ו- 9.5 ימים בלבד.
"כל חמשת כוכבי הלכת מסתובבים סביב הכוכב שלהם באזור קטן פי 150 מ מסלול כדור הארץ, למרות שהם מכילים יותר חומר מכמה כדור הארץ (כוכבי הלכת נעים בין 1.3 ל 2.6 פי גודל מכדור הארץ). בקצב הזה, תוכלו לארוז בקלות 10 כוכבי לכת נוספים, והם עדיין ישתלבו בנוחות בתוך מסלול כדור הארץ, ”ציין ראגוזין. KOI-500 נמצאת במרחק של כ -1,100 שנות אור משם בקונסטלציה ליירה, הנבל.
ארבעה מכוכבי הלכת המקיפים את KOI-500 עוקבים אחר מסלולי סינכרון סביב הכוכב המארח שלהם בצורה ייחודית לחלוטין - אף מערכת ידועה אחרת לא מכילה תצורה דומה. בעבודה של ראגוזין וחבריו עולה כי הגירה פלנטרית עזרה לסנכרן את כוכבי הלכת.
"KOI" מהווה את מושא העניין של קפלר, וממצאי Ragozzine על מערכת זו טרם פורסמו, ולכן המערכת טרם נחשבה רשמית כמערכת פלנטרית מאושרת. "בכל פעם שאנו מוצאים דבר כזה אנו נותנים לו מספר דמוי לוחית רישוי המתחיל ב- KOI," אמר ראגוזין.
מתי הופך KOI לכוכב לכת רשמי? Ragozzine אמר כי התהליך הוא על ידי אישור ואימות הנתונים. "בעיקרון אתה צריך להוכיח סטטיסטית או על ידי ביצוע מדידה ספציפית שזה לא איזה אות אסטרונומי אחר," אמר.
אינפוגרפיק זה מ- Space.com מספק פרטים חזותיים נוספים:
מקורות: AAS, אוניברסיטת פלורידה
