יתכן שאחת התגליות האסטרונומיות הגדולות ביותר של המאה העשרים אולי ירדה בספרי ההיסטוריה כזיכוי לאדם הלא נכון. כיצד התרחשה הפיקוח הזה? יתכן מאוד שזו ידו של האיש עצמו שהיה מספיק יומרני כדי להעביר את ממצאיו.
על פי גיליון היומן של ה- 10 בנובמבר טבעהאסטרופיזיקאי מריו ליביו ממכון המדע של טלסקופ החלל קורא לסגר על תיאוריית קונספירציה של מי צריך לזקוף כראוי את גילוי תיאוריית ההרחבה. במשך כמעט מאה שנה הובילו אותנו כי האסטרונום האמריקני אדווין פ. האבל היה האיש שהסביר את ההתפשטות האוניברסלית בשנת 1929 - למרות שמעולם לא זכה בפרס נובל על עבודתו. ממצאיו התבססו על הישגיו של ווסטו סלייפר, שבאמצעות שימוש במשמרת אדומה חישב את מהירות המיתון והתאם אותם למרחקים לאותן הגלקסיות כמו עבודתו של האבל. זה הוביל את האבל להפגין שככל שהגלקסיה רחוקה יותר, כך היא תיסוג מהר יותר ... קבוע האבל.
עם זאת, שנתיים לפני שהאבל פרסם את עבודתו, אדם שקט בשם ז'ורז'ה למיטר פרסם את אותן מסקנות על סמך אותם נתונים של סליפר על הסף האדום ועל המרחקים המחושבים של האבל.
איך זה קרה ולמה האב לממיטר לא קיבל קרדיט? על פי פרסום החדשות, ייתכן שהסיבה לכך היא שהעיתון המקורי פורסם בצרפתית, בכתב עת מדעי בלגי די מעורפל שנקרא Annales de la Societe Scientifique de Bruxelles (Annals of the Science Scientific Society). רוב הסיכויים שלעולם לא היינו יודעים אלא לתרגום מאוחר יותר שפורסם בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה בשנת 1931 ... מאמר שבדיוק "השמיט" את חישובי 1927 של למיטר! כמובן שהיו אנשים שידעו שהקטעים הללו הושמטו מאז 1984 והוויכוח שהתקיים בעקבותיה האשים לא רק את עורכי ההודעות החודשיות, אלא גם את האבל.
עם זאת, לפני שניתן להאשים, יש לציין כי האסטרופיזיקאי מריו ליביו סרק בארכיון ממצה של מאות מכתבים לחברה האסטרונומית המלכותית ולפרוטוקול הפגישות של RAS - כמו גם לארכיון האב למיטר. מה שהוא מצא היה שהאבא הטוב פשוט השמיט את הקטעים בעצמו כשהוא תרגם את העיתונים לאנגלית. באחד משני "מכתבי אקדח מעשן" שנחשף על ידי ליביו, כתב למיטרה לעורכים: "לא מצאתי רצוי להדפיס מחדש את הדיון הזמני במהירויות רדיאליות שלכאורה אין בהן שום עניין בפועל, וגם את התו הגיאומטרי, שיכול היה יוחלף בביבליוגרפיה קטנה של מאמרים עתיקים וחדשים בנושא. "
מה שנותר לנו להרהר הוא "מדוע" ז'ורז 'למיטר לא רצה לקחת קרדיט על הגילוי הזה. האם באמת יכול להיות מדען אלטרואיסטי? אחד שמניח את מעשה הגילוי הפשוט מעל עצמו?
ליביו מסכם, "מכתבו של למיטרה מספק תובנה מעניינת גם על הפסיכולוגיה המדעית של כמה מדענים משנות העשרים. למיטרה כלל לא היה אובססיבי בקביעת עדיפות לגילוי המקורי שלו. בהתחשב בכך שתוצאותיו של האבל פורסמו כבר בשנת 1929, הוא לא ראה טעם לחזור שוב על ממצאיו המוקדמים יותר בשנת 1931. "
סליחה, חברים ... אחרי שקראתי את המהדורה המקורית של החדשות, אני חושב שעלינו לשנות את שמו של הטלסקופ האבל כדי לקרוא את "הטלסקופ האנושי".
מקור סיפור מקורי: מהדורת החדשות של האבלסייט.
